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晚上,方德麟和卢素素被人喊到王巧英家里,说是谈定亲的事。到的时候,云鹤也在,金学民两口子也在。商议的结果是,定亲选择在正月初二。因为五四初五这一天就要走,只能选择在这个时候了,不然就没有日子了。
访亲的事,就算了,别再另起炉灶了,没得意思,时间也不允许。双方都同意。
接下来的,就是最重要的了,彩礼和礼金。
卢素素已经领教过金学民的狮子大开口了,让卢素素先说,卢素素不肯开口。卢素素一直不讲话,心里其实还是觉得不满意。说实在的,她有点嫌草兰子。也嫌金学民在关键时刻就拿她说事。这是要挟。这不是要挟是什么?卢素素心里一百个不愿意。再说,别以为草兰子怎么样的漂亮,卢素素还没有放在眼睛里。要谈漂亮,草兰子比不过当年的自己,论文化,草兰子一个贫?下?中?农推荐的高中毕业生,好跟她当年惠城一中的女高中生比?再说啦,一谈起草兰子与五四的事,卢素素就会想起那一次和马红英打草兰子门却打不开的事,那算什么?都那样了,还跟我们谈什么价钱?所以,方德麟要讲的时候,卢素素踩了踩他的脚,方德麟明白了,老婆也不让他讲,于是,就顺水推舟,说,金支书讲吧!
方德麟其实也是放了一着刁棋给金学民了,这一点上,方德麟和卢素素想到一起去了,你们家的草兰子,如果按质论价的话,已经不是黄花闺女了,看你还能开出个什么价?方德麟其实早就想好了,路上也跟卢素素商量好了,如果说到彩礼与礼金,对不起,说得重,没得。我这儿荒年正在头上,哪有那么多彩礼和礼金给五四。五四出去当兵了,每年上面也按一个劳动力给工分,但是,人不在家里,事情便少做了不少。不然的话,农闲时打打辫子,做点其他副业,平常再打点鱼什么的,日子会好过不少。现在,家里五张嘴都吊在方德麟身上,那边老丈母也想过来住。卢素素没有弟兄,当初,卢素素的父亲也是因为卢素素母亲没能生下一儿半子,才把她丢了的。现在,听说扬州的大女儿不想养老母了,说轮着来,也得让卢素素养养自己的母亲。这下,日子又会紧起来许多,又哪里有这份能耐拿出那么多彩礼与礼金。这么多儿子,要吃饭的要吃饭,要上学的要上学。方德麟差不多要卖自己的骨头了。要,也有,最多,三斤烂面二斤肉,外带一套的确良的衣裳料子。多了,那就免谈,让五四自己想办法去。
在蒲塘里,两亲家之间其实挺有意思,好像从来不考虑已经是一家人似的,特别是女方,一到定亲、通话和结婚这当口,拼了命似的要这样要那样,少了不依,缺了不行。差不多都像仇人了。
金学民给方德麟扔过来一根烟,又顺手给王巧英和姜云鹤递上烟,自己猛吸了一口,才慢吞吞地说,彩礼与礼金,我想这样,我们出。三套新衣裳,三斤面面二斤肉。还有,六十六个米糰,六十六块斗糕、六十六个馒头。就全按蒲塘里的风俗,其他什么洋机手表的新式彩礼,我们不弄,反正我们家也不缺这些东西。东西由我们草兰子捧到姜家的门上。或者,我们做出来后,让五四找一个夜天拿回家,到上门的时候,再正大光明地捧到我门上。这亲事,我想做,就这么做。老姜,你说话!
方德麟一愣,这不妥当吧?这让你们倒贴了还成?
这说哪里话?马上都一家人了。不是一家人的时候,我们金家与你们姜家也没有分过彼此。再说,我希望五四将来到我们家,那当然就得我们出这份彩礼与礼金了。
你是说招女婿?让我们五四倒插门?卢素素一惊之下,没有能撑得住,喊了起来。
到底是女人,是做母亲的,这一喊不要紧,可一下子跟着来的,是鼻子抽了起来,嘴瓢了起来,眼泪哗哗哗地流了下来。
方德麟也没有想到会是这样的。一下子没了主意似的,呆坐在桌边,话都没有了。这样的事,方德麟还没有经过,他也没有想到金学民会提出这样的话来。这应该是不可能的,哪里有要人家大儿子的事呢?你金学民也不能这样,这太欺侮人了。你就是帮助我们五四搞好提干的表格,可是,就拿这个做交换?这价也开得太大了!
我们家是大小子啊!我们家再穷再紧巴,哪有把大小子送出去的道理?你金支书也不能欺侮人到这地步啊!卢素素嘴里讲着,便站起来,准备拿脚走路。
素素!那边云鹤喊了一声。口气里威严得很。他又是公公,又是红叶大人,他以为可以这样跟素素讲话了。红叶大人,蒲塘里的人对媒人月老的说法。
卢素素走到门边了,在云鹤的喊声里停下来后,转过身子,不对云鹤讲,而是对着马红英说,红英,我们平常处得不错,你自己想想,能不能?你倒是说说看,能不能?
卢素素又冲云鹤嚷道:我的公公哎,你别胳膊肘子朝外拐!我们家五四马上要提干,要做上军官了,还用得着到人家的门上撑门立户?不错,他金支书帮忙了。他有本事不帮,不帮怎么了?我们家五四不还是五四?
马红英不敢看方德麟俩口子,只是对着王巧英说,你看看,你看看,我让你们不要这样做。不好办的事。
王巧英说,我当初不是为两家着想的吗?那边儿荒年,这边要个小伙儿撑门立户。还有,昨天不是德麟对支书讲的吗?他们反正差金家一个儿子,不是述平就是五四。
话是对着马红英说的,可是句句是说给卢素素和方德麟听的。
卢素素是个听话听音的人,马上接过来:德麟那个时候讲的话是这个意思吗?再说,你也要看看人!我是卢素素,我们家是大小子!我们家五四是当兵的!你这样做事像什么话!再说了,我们的房子是蒲塘里最好的,不让大小伙娶媳妇上门,那又像什么话?我再养不活一家大小,这大儿子的事,头一桩,总该操办得起吧?你这不是活活地要让蒲塘里看我卢素素的笑话吗?我不会种田,也不能养家,你们尽欺侮我啊!可你们要晓得,我卢素素也是跨过江过了海的人,当初我们在蒲塘里,是哪个说我们是第一家的?现在我们过得不如从前了,就来欺侮我们?你们也真能啊!
卢素素讲到这里流泪了。她实在没有想到今天为了大儿子的婚事,要遇到这样的侮辱。当初,两家处得那么好,原来弄到天亮是来想人家的儿子了。
云鹤再一次威严地喊素素,可素素没有停,嗵嗵嗵地跑回了家。
那边方德麟一言不发,闷着头吸烟。德麟也是个会动性子的人,现在不晓得什呢原因,动得少了。不但动得少,好像也比过去软得多了,遇上不顺心的事就闷着头抽烟。这一天为个五四去不去金家招女婿的事,德麟看到老婆哭,自己差不多也要哭下来了。
日子过得不像日子。不晓得日子怎么就过成这样的。
方德麟的房子在蒲塘里是最好的,这句话不假,那是蒲塘里大地主姜锡君的房子。
当初,方德麟转业回家时,是营长,上面一再关照,要作最好的安排。
这样,一层一级的,要求一直发到蒲塘里,蒲塘里的大地主姜锡君房子正好空着,就先给方德麟一家住了。
当初,一听说这套房子要给方德麟,连方德麟的老父亲方云卿都吓得眼睛发亮。
想到那个时候,方德麟是非常惬意的。那时候多好,他要转业回家,都敲锣打鼓去迎接他了。
蒲塘里人到现在都记得十多年前去接方德麟回家的事。那个威风可不得了。
其实,当初方德麟已经退役了,不再是军人,而是在惠城一个省干部速成中学读书毕业。那时候的剑心公社还叫做剑心乡,剑心乡派人到惠城去接人,又派了蒲塘里的好多村民到乡政府前的水码头边迎接。乡里和蒲塘里把方德麟的情况摸得清清楚楚。从外面四邻八村嫁到蒲塘里的女人们都听出来了,方德麟竟然还是个大美男子哩。这下,心里都痒痒的,想,这方德麟一定是个好看的男人,不然,怎么能反串女人还能演得像呢?从此这些女人的心里都有了鬼,都想着等这个漂亮男人回来后,一定要找到机会和他粘粘挂挂一番,这才没有白白地来蒲塘里走一遭。这些女人从此开始做与方德麟有好事的春梦。可心里又是害怕,又是失落,又是恐慌,我们这些土×土**,黑不溜秋的,方德麟也许看不上噢。这时候的女人都自轻自贱到家了。
方德麟回蒲塘里的那一天,确实风光得不得了。蒲塘里人记得,方德麟更是把那一幕留在心里。
多少年来,方德麟靠着回家那一天的回忆,支撑着自己。失意的时候想着那一天,得意的时候也想着那一天。一到跟别人讲起自己的时候,一到训小孩子的时候,都会将这样的事拿出来,无非是讲别人不如自己,无非是要小孩子上进,要想风光,就必须上进。
现在,五四的事情又让他想起那一天了。哪里想到呢?那天还抱在素素手上的五四,大了,能干了,翅膀硬了,想要飞了。怎么就一点儿也没有看出来呢?五四竟然长大了。总以为他还是个娃娃兵,没想到他大了。
蒲塘里上了点年纪的人,他们不晓得方德麟在惠城的情况,但都还记得方德麟那次转业回乡的风光。那时,无论怎么说,方德麟都可以不吹牛皮地说是蒲塘里的第一家。那时候,方家不是一般地殷实。饭桌上有吃不完的好饭好菜,手上有用不完的钱。想想吧,方德凤后来结婚,方德麟的两个妹子嫁人,方云卿的破丁头户翻新,一家人身上全换了新衣裳,哪来的钱?都是方德麟带回来的。知情的人还晓得,方德麟手上有一笔不小的转业费,卢素素家也是不得了的大户人家,手上有的是钱。蒲塘里那些被叫做地主的家庭,加在一起,也不一定能赶上现在方德麟家的一半。那些地主,也就是多了几亩田,要谈家产,哪里有方德麟带回来的一半呢?