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日子就这样不咸不淡地过着,转眼就过去了一个多月。
最近临县发生了一件大事,说是最近其实也算不上,因为之前就有出现过挺多次类似的事件,只是因为事件涉及的都是些无关痛痒的平民百姓,所以才没有像这次这样闹得这么大。
要说临县的首富,那非吴有亮吴大老爷莫属。但除了吴有亮,最近这几年间也有好几家商户渐渐地发展壮大了起来,靠开酒楼发家的廖家就是其中之一。
廖家家主廖胜文年近不惑,为人精明能干,且在这一带的商界圈子中颇有侠名。因早年也是从贫苦人家中一步一步奋斗过来,经历一番困苦才挣下如今的家业,廖胜文深知创业的不易,所以只要是他认定的朋友,不管是遇到资金上或是其他方面的困难,他必定不遗余力,倾囊相助。也因为这样,廖胜文的交友极广,大到政府官员,小到贩夫走卒,许多人都得到过他的资助。
廖家如今虽富裕,但家中后院也仅有正房夫人廖王氏一人,并无通房、小妾、姨娘之流。廖胜文与夫人廖王氏成亲至今已有二十来载,夫妻恩爱异常,从没闹过红脸。
廖王氏本是官宦人家的庶出小姐,生母姨娘莫氏是父亲抬进家门的第五房姨太太。因着莫氏颇有姿色,在父亲面前还算得宠,她五岁前的那几年日子过得还算不错。
只是在廖王氏五岁后的一天夜里,姨娘莫氏在睡梦中被一只不知从何处爬出来的蜈蚣在脸上咬了一口,伤口红肿化脓,随后蔓延到整个半边脸。莫氏心知若是失去了她这张脸,那她这辈子也就玩完了,遂倾尽自己私下存下的体己,遍访名医,用尽偏方,但始终是也不见好,反而越发的严重了起来,最终容颜尽毁,后半辈子只能守着半块四方小院度日。
廖王氏从小就见惯了家中后院姨娘、小妾耍诈斗狠,正房太太对妾侍的欺凌打压,一心想找一个能够从一而终,对她一心一意的男子结为连理,相守到老。
只是奈何天不从人愿,她刚及笄后,在嫡母的撺掇下,那个从小到大也没给过她多少关爱的亲生父亲竟然为了讨好上峰,答应把她送去给上峰当小妾。廖王氏自是不肯,她不愿一辈子过着生母莫姨娘那样的日子,遂趁着家中园子里正在施工,工人们进出相对较为随便,藏身在运送建材的牛车中逃了出来。
当时廖胜文只是王家为重修花园而临时请来的小工,常在王家后院出没,对王家这位庶出小姐的事也有所了解,心里也为她感到惋惜。
那天收工后,他负责把一批废弃的杂物用箩筐装着运出王家。刚坐上牛车他就发现了车子的重量不对,仔细看过之后,终于在筐口处发现了半截似是女子衣物的布料。
原来那廖王氏爬进筐时,因心中过于紧张,裙摆下的小半截被勾在了筐沿上也没发现,这会儿才被细心的廖胜文发现。
廖胜文揭开筐上压着的废物朝里看时,廖王氏正瞪着一双满是惊惧,又满是祈求的泪眼,也正是因为这一眼,让廖胜文当时决定默默地盖上筐口,驾着牛车离开王家,才有了俩人后来的一番造化。
廖胜文现今只得一子一女,儿子廖仲恺年十九,女儿廖雅音年十六,正是如花的年龄。
要说临县现下出的这件大事就跟这廖家小姐廖雅音有关。
五日前,廖小姐如往常一样,在丫鬟的服侍下洗漱后卧床就寝,只是第二天丫鬟端着洗脸水进来时,雅音小姐就这样凭空的消失了!
整个廖家,或者说是大半个临县,廖小姐有可能去的地方,能找的都找了,就是不见人影。因着事关小姐家的清誉,廖家也不敢大肆宣扬,起初只派了自家的家丁外出寻人。
只是不知是谁走漏了风声,不过半日的功夫,廖家小姐在自己闺房中消失的消息就传得满城风雨。
关于廖小姐的去向,各种版本的说法可谓是层出不穷。
比较可信的说法是那廖家小姐很有可能是看上了哪个男子,因着俩人身份悬殊,遭到家人反对,而采取了极端的方式,跟着那个情郎私奔了。
而廖家那边现下也没那功夫去追究到底是谁把廖小姐失踪的消息给泄露出去的。廖胜文瞧着反正现在全城的人都知道他家闺女失踪了,名节什么的也顾不上了,找到人才是最要紧的,遂向县衙里报了案。
只是时至今日,立案已有三日多,而那县衙的一群捕快们确实一点消息都没能带回,急的廖胜文和妇人廖王氏直跳脚。
这些年来县老爷胡庸从廖家这边拿到的好处自是不会少,光光是县衙里上上下下的那伙人到廖家酒楼白吃白喝的那些酒席钱就是一笔不小的数目。吃人家的嘴软,拿人家的手短,拿人钱财就要j□j这是天经地义的事。现在廖家出了这档子事,廖胜文这几天也没少往县衙里跑,心急闺女是一方面,另一方面也是向胡庸施加压力。
在廖小姐这事出来之前,其实在临县周边得几个村子里也出现过类似的事件。
失踪人口清一色都是女性,而且还都是长相相对姣好,年轻貌美的闺中少女或是年轻少妇。好端端的一个大活人一夜之间就突然没了,一点蛛丝马迹都没有留下,如果不是什么鬼神在作怪,那这掳人的本事也未免太不可思议了点。
那些失踪妇女的亲属们也试过到县衙里报案,只是一来这事太过于诡异,一时间要调查起来,光靠那些个空有些花架子的捕快们根本无从入手;二来也因着失踪的都是些无关痛痒的穷苦人家,根本拿不出什么能够用来孝敬的好东西,那些官差们见这差事棘手不说,中间又没什么油水可捞,自然是不愿接手,所以这妇女失踪一案也就被县衙里压了下来,一拖再拖,至今也没有个结论。
这次要不是廖家小姐也失了踪,廖老爷爱女心切,三不五时地向县衙里施压,县太爷胡庸迫于压力,这才立案侦查,这起案子怕是又要成为一起无头公案了。
只是虽说县太爷有令,限手下的捕快们在十日之内破案。可这廖家小姐失踪到现在已五日有余,眼看着时间一点一滴地流逝,可县衙那边却是一点头绪都没有,甚至到现在连人是怎样被弄走的都还没搞清楚。
廖胜文见县衙的那些个只会鱼肉百姓的官差们,办起事来一点都不顶用,一气之下联合之前失踪妇女的亲属们,写了一封万言书,托人上呈到了御史台。那县太爷胡庸的上峰刘志得知了此事,被气得不行,只命他好自为之。
胡庸自是知道此事是兜不住了,只是他为官多年,这上上下下的人脉关系还是有的。这事说大不大,说小不小,究竟是个什么结果,那还不是全凭上面人的一张嘴。
这官场中的门门道道,胡庸是最清楚不过了,他深知只要舍得下本钱,没有什么坎是过不了的,遂痛下血本,带了这些年来收刮的民脂民膏,亲自到上峰家里登门拜访。
那刘志到时颇为痛快地收下了,送到嘴边得肉,不吃白不吃。
只是令他百思不得其解的是这次不知是因着什么缘故,上头对临县妇女失踪案很是关注,直接下令把胡庸这个县太爷给撤了,连接手的人选都定好了,不日就将抵达上任。
上头的指令没办法更改,而他又不愿失去胡庸这条钱路,两相思虑之下决定先把胡庸调离临县,等过一阵子风声没那么紧了再徐徐图之。
然而在这件事上,凭着这些年在官场上摸爬滚打所积累下来的经验,刘志很快就发现了这中间的不同寻常之处。
首先,御史台的那些官员们什么时候办事效率变得这么高了?廖胜文上万言书,短短的几天时间内就闹出了这么大的动静,这不合常理!往常遇到这种事情,御史台的官员们总会事先压一压,要不然那些油水什么的从哪来?
只是这一次不知道怎么搞的,上头没几日就知道了这事,还直接作出了明确的指示,下派官员接手临县。这一举动实在是怪异的很,他也参不透这中间到底是怎么一回事。
很快临县新来的县太爷就要上任了,他打算先看看这上头直接空降的县官到底是个什么来头再作打算。
另一边,陶梨的凉粥泡菜这段时间卖的也不错,除了有几天因为下暴雨,没法出摊外,其余的日子每天几乎都处于供不应求的状态。
除去码头摆摊的那一处,陶梨现在正在给两家面馆供应泡菜。一碟子青青红红,颜色鲜艳的泡菜作为开胃小菜,或是下酒菜都是不错的选择。
对于最近县城里在疯传的妇女失踪案,陶梨每天出摊时也略有耳闻。现在家里有未出嫁的闺女的,或是媳妇长得稍微出挑点的人家,夜间必定锁好门窗,闭门不出,就怕一不留神,人就这样没了。
陶梨倒是不担心自己,因她每天出门时都在脸上涂了一层厚厚脂粉,外人看上去就像是一块红色的胎记,这样惨不忍睹的外貌,就是送给人家,人家也不一定要,更何况是费尽心机地来劫人。
所以陶梨一点都不担心自己的安全,反倒是方大娘把自家闺女方秀秀看得跟眼珠子似的,半刻钟都不让她离开自己的视线,宝贝得更什么似的。
陶梨也十分好奇那些女子究竟是怎么被无声无息地给弄走的?那掳人的又是伙什么人?
都说意外发生在别人身上那是故事,发生在自己身上那就成了事故了!
陶梨万万没想到这个事故来得这么的突然!
这天她像往常一样,整理好第二天出摊要带的东西,洗漱后就上床歇息了。只是半夜时突然听见院子里传来“哐当”的一声,虽不算很大声,但她一向浅眠,还是被吵醒了。
听声音像是摆在院中空地上的坛子被什么东西撞倒了所发出的声音。
陶梨窝在被窝里,在心里不断地安慰自己,那声音有可能是老鼠啊什么的撞翻了坛子而发出来的。
另一边又盼着方大娘和方秀秀也听到了声音,虽说都是手无缚鸡之力的女子,但好歹也有个照应,好过她一个人。
正当她脑子里还在想着这些七七八八有的没的,只听窗台上“吱”的一声,原本半开着的窗子就这样被推开了。
陶梨这会儿恨不得狠狠地扇自己一巴掌,好好的干嘛贪图凉快手贱跑去开窗!
没过一会儿,一个黑影就利落地从窗口跳了进来。屋内光线虽昏暗,仅有几缕月光透进来,勉强能见视物,可那人却好似对屋内的摆设了如指掌般,径直地就往床榻这边走来。
陶梨整个人僵在床上,只感觉心跳如雷,没两下后背已是惊出一身冷汗来。
这种情况下,一时半会儿的,她也找不到什么称手的物件防身,只在身下摸到了一袋用布袋装着做枕头用的米糠。忽而灵机一动,解开了袋口,抓了两把米糠在手上便一动不动地盯着那还在向这边移动的黑影。
透过薄薄的纱帘,因着窗外照进来的些许光亮,陶梨处在黑暗处向外反而看得更清楚。看身形可以推断那人明显是个男人,还是个身材颇为高大的男人。
只见那人走到床边就停了下来,陶梨握着手里的米糠,全神贯注地注地盯着帘外,就等着他掀起帘子的那一刻,先迷了他的眼后,再伺机逃跑。
只是那人站定后,也不急着掀帘子,反而开始一件一件地脱着自己身上的衣物。
他这是打算就地把她给解决了?陶梨如是想。
下一刻,帘子刚被掀起的瞬间,陶梨瞅准时机一把就把手中的米糠朝着来人脸上撒去,口中大呼救命。
那人似是没料到床上之人会有这种反应,或是根本就没料到床上会有人,起初被吓了一跳,楞了一下神,但瞬间过后却是反应迅速地避开了那迎面而来的攻击,一招小擒拿手,轻轻松松就把陶梨的双手给反折在了身后,整个身子顺势压了上去。