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因昨日钱知县有令,要求今日前来说明案情,王翘儿昨日一众人一个不少,连同许村甲长,今日早早就来到了县衙。
众人一早就听说县衙昨晚失火,待到进入县衙,见后方还有烟雾升起,空气中也弥漫着焦糊味,这才知道昨晚的火势不小。
县衙后的库房虽然大火已经熄灭,却是已经烧成了一片废墟,仍有一些尚未完全熄灭的烟雾在腾腾升起。
众人来到县衙大堂,只是钱知县尚未升堂,只得在县衙大堂耐心等候,相互之间窃窃私语,讨论着昨晚失火一事。
不多时,钱知县来到了大堂,今日已经换上了一身青袍官服,胸前绣着一只鸂鶒,颇有几分官威。
钱鲈上堂正襟危坐,待到众人上前行礼,这才缓缓开口道:“只因昨日太晚,只得劳烦翠翘姑娘和诸位乡亲今日又跑一趟。”
略作停顿,钱鲈这才又缓缓说道:“只是,此案的关键人证,你们一起带来的那僧人,昨夜已经逃走了。”
众人面面相觑,也不知道到底怎么回事。王翘儿也是觉得奇怪,按照她的看法,那自称名叫李尚的人,一人杀了五名倭寇,按理说是有功的,不应该会逃跑,实在是想不通,难不成他的身份真有什么问题?
见众人低声议论纷纷,钱县令开口又道:“昨日县衙失火一事,想必你们已经知道了。此事乃是那倭寇余党所为,他们为了救走同伙,引火烧了县衙的库房,胥吏狱卒忙于救火,这才导致他们从大牢逃走。”
这李尚到底是什么人?
应该不是倭寇。可他为什么要逃走呢?
王翘儿眼神有些迷惑,两条秀美纤眉蹙到一起,也是想不通理由。
她今日换上了一身简单的青白色襦裙,打扮的甚是朴素,尽管如此,仍掩盖不住出色的姿容。
她虽对于此事有些疑惑,想要弄清楚,只是见那钱知县目光一直在自己身上逗留,便只是静静的站在一旁,不想惹人注意。
只是她姿容出色,就算是如此,钱鲈也早就注意到她了。
钱鲈曾于秦淮河和王翘儿有过一面之缘,知道她不但容貌出众,于丹青书法一道造诣也是非常深,更弹的一手好琵琶,内心一直念念不忘。
若是能红袖添香,那真是人生一大美事。
钱鲈心里有些想法,只是知道她是个清倌人,一向自视甚高,寻常人等入不了法眼。
他早就听说王翠翘赎身隐居了,却不曾想她竟然在自己的治内隐居,只可惜知道的太晚,自己的任期已满,就等新任知县前来交接,就要回京了。
唉,可惜可惜,钱知县内心感叹连连。
许村甲长是一个年逾花甲的老者,今日也到了县衙。许村和普度寺比邻,他对普度寺的师父是极为信任的,既然普度寺的师父说是那李尚杀了倭寇,应该是不会有假,只是那几个小师父和王翘儿主仆都有些说不清李尚的来历,内心不免有些疑虑,又听到钱知县说李尚被倭寇救走了,不可避免的已经把李尚当做倭寇了。
他倒不是不相信普度寺的小师父的话,只是认为几个小师父被李尚蒙蔽了,不过就算李尚也是倭寇,如果寺内却是诛杀了五名倭寇,不管是谁杀的,应该也还是有些功劳的。
于是他上前行了一礼,道:“大人,那普度寺的大火已经熄灭,我已派人看守着,接下来该如何处理?”
“我即将回京述职,那普度寺既已烧毁,后续的问题如何处理,此事还需要等新任知县来了以后,才好做处理。”
钱鲈只道许甲长问的是普度寺失火的后续安置和复建一事。
“大人,我师父妙法住持遗体还在庙内,眼下大火已灭,我们想要去收敛安葬,不知是否可以?”
演玉小尼垂泪问道,她是孤儿,被人遗弃在寺庙门口,妙法住持把她养大,虽是师徒,其实情同母女。
“当然当然,此事你们自己处理即可,何必问我。”钱鲈有些不耐烦。
“大人,听小师父所言,只是那寺内,还有倭寇留下的尸体,县衙是否要派人勘验一下,再让小师父进去处理住持师父的后事?”许甲长提醒了一下钱知县。
“哦?还真有其他人?你确定那是倭寇,不是来上香的信众?”
钱鲈却是有些不相信,他一直都不相信有人杀了五名倭寇,显然怀疑是庙里失火来不及逃生的信众。
许甲长也不清楚普度寺当日事情的具体情况,但是村里来了倭寇不假,而且他一向对普度寺的师父信任有加,毫不怀疑此事。只是他没有亲身经历,不好说话,只是看向几位小尼姑。
“大人,此事我们亲身经历,不会有错!”王翘儿和几位小尼姑齐声答复。
其实如果是倭寇倒是好事,也算是一份功劳,只是官军都屡战屡败,他们能诛杀五名倭寇?
会不会是烧死的无辜信众,几个尼姑为了推脱罪责推说是倭寇。
钱鲈思考半晌,心里确实十分怀疑。
不过烧死了倭寇总比烧死了治下的百姓要好,还能得一份功劳,只可惜就要离任了,不然倒是可以好好操作一下。
想到这里,钱鲈对许甲长说道:“既然这样,就让王捕头和你们一起去普度寺。”
又喊过快班的王捕头,“王班头,你带人和他们一起去那普度寺,把事情弄清楚再回来禀报。”
反正就要离开崇德了,就算是倭寇这功劳也不一定能算在自己头上,万一是命案呢?多一事不如少一事。
钱知县心里又盘桓一下,着人喊来谢典史,道:“谢大人,本官即将入京,普度寺一案由你全权处理,新任蔡知县这几日就要到崇德,到时候直接向蔡大人汇报即可。”
昨天倭寇来袭,谢典史在城头守了一天,晚上才回家休息没多久,结果县衙又失火了,好不容易带人灭了火,刚向钱知县汇报了火情,正要回家补个觉,没想到又摊上了事,只得无奈的答应下来,顶着两个黑眼圈,说道:“那下官就先和众人去普度寺调查情况”。
他只想早点办完事情回家,也不多话,招呼众人就准备前往普度寺。
众人纷纷离开。
王翘儿正要出了县衙大堂,却听到钱鲈开口说道:“翠翘姑娘稍等!”
王翘儿有些无奈,她其实能猜到钱鲈的一些想法,因此一直不讲话,避免引起他注意,只是钱鲈既然发话了,又不能直接拒绝,只好和丫鬟绿荷一起停了下来,转身说道:“不知大人唤我何事?”
钱鲈离开座位,直接下到大堂中间,来到王翘儿面前,微微一笑,见其他人已经离开,这才说道:“翠翘姑娘,本官最近刚好得了一副米元章的焚香帖,久闻姑娘精于书法,想邀请姑娘一同鉴赏一番。”
“多谢大人厚爱,民女哪里懂什么书法,不过以讹传讹而已。普度寺住持妙法师太与我有旧,民女眼下还要随几个小师父,一起去办理妙法师太的后事,实在是见谅!”
王翘儿微微行了一礼,婉言谢拒了。
钱知县还要说话,有一差人来到大堂禀报:“大人,吴大人让我知会您,新任知县蔡大人一行还有半个时辰就到崇德,他已安排前往迎接,也请钱大人一起前往!”
这么快!
钱鲈心里一惊,暗自庆幸,幸好昨天及时动手了,谁会想到蔡本端来的如此之快。当下和王翘儿道:“既然如此,那翠翘姑娘且先去忙,本官要去迎一迎新来的蔡知县,他日有机会再叙。”
“那民女先行告退!”
王翘儿松了一口气,福了一福,带着丫鬟绿荷离开了县衙,也没回自己家,径直往城外普度寺而去。
她和妙法住持本就有旧,又和演玉三个小师太商量好的,要一起办理妙法住持的后事,自然是不能失言。
普度寺就在城外不远,二人也没有雇车,步行前往。绿荷跟在王翘儿身后,忍不住说道:“小姐,我看那钱大人似乎……”,她说到这里不知道该如何措辞,就打住不说了。
王翘儿心思玲珑,自然懂了绿荷的意思,她叹了口气,道:“我也知道,好在这钱大人即将离开崇德,赴京任职。”
“小姐,罗公子去年去了京城,我们在这崇德县住了快一年了,为何罗公子还没有消息?”
王翘儿默认不语,她其实知道罗公子为何没有消息。
那些在烟花之地流连的,虽然一个个说的好听,可又有几人是真心的,像她们这种出身,即便是能脱离了这苦海,还不是与人为奴做妾。
王翘儿内心其实对自己的未来早就不报什么奢望,只是想趁着有着几分薄名,攒一点体己钱,免得老了一人孤苦无依,下场凄惨。
罗公子虽然信誓旦旦说要娶她过门,她其实从没有当真,也不觉得这罗公子是自己的良人。
只是他的话,却是让她有所触动了,女人总是要有个归宿的,难不成真的在这青楼呆一辈子?
她见过太多的女子,在青楼待久了,自尊逐渐被残酷的现实一点点磨灭,趁着自己还能维持着最后一点可怜的自尊,她给自己自己赎身了。
可是,对于嫁入罗家,她自己内心一点准备都没,也从没想过这个问题。
她一直都有些担心,万一那罗公子真要来娶她过门,她该怎么办,她不觉得她对罗公子有多少感情,恐怕那罗公子也只是爱慕她的姿色,待到年老色衰,自己的下场和其他人恐怕也没有什么区别。
她当初只是觉得,相比其他人而言,罗公子是个有志向的人,没有把雄心消磨在这烟花柳巷之中,虽然他目前还没有什么成就。
何况自己的夙愿和罗公子的志向也是一致的,帮助他其实也是在帮自己,实在没有良人可选的情况下,或许选择罗公子也还不错。
自从赎身出来,带着小丫鬟绿荷,在这崇德隐居快一年了,她感觉到了从未有过的轻松和惬意,不用再费心去应付那些风流才子达官贵人。
如果可以就这样生活一辈子,没有人打扰,也挺好的。
只是绿荷还小,真的愿意不嫁人,陪着自己一辈子吗?
王翘儿想到这里,柔声对绿荷说道:
“绿荷,我们两人就这样,一起生活一辈子,好不好?”
绿荷眼睛里闪着光,跟紧一步,悄悄拉起自家小姐的衣角,大声道:
“我会一辈子跟着小姐!”