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五月十五,贾迎春怀着忐忑不安的心情,脑海里回荡着祖母的殷殷期盼,从神武门进了皇城。
参加选秀的姑娘并不很多。
有野心的不会赌上自己的前程,就为得一个外戚的称号;没野心的就更不用说了。
皇帝年近六旬,皇子正妃也不是那么好肖想的。
所以进来的这些姑娘们,就算选上了,也不过是妾室而已。
但是这个道理没人跟贾迎春说。
甚至早年她的姑妈,也就是林黛玉的亲妈,也是没参加过选秀的,贾迎春也一样不知道。
御花园里,三位皇妃们坐在殿里,等着外面的秀女排好队进来。
正中间两个位置是空的,一个是留给皇后的,一个是留给皇帝的,当然他们并不会来。
赵妃一个人坐在右边,虞嫔和吴妃两个坐在左边。
看见赵妃递过来的眼神里意味不明,吴妃还有些愧疚,不过想想那个差点将她们一锅端了的肚兜,觉得这人还是远着点好。
虞嫔就更直接了,“皇帝这般爱我,这时候不恃宠而骄,难道我还要藏着掖着不行。我就是看不惯她那个样子,哼!藏得真够深的。”
吴妃笑了,宫里许久没见过这么直白的人了。
虞嫔换了个稍稍真诚些的笑脸,道:“说起来姐姐您的儿媳妇,绣工真是好。那肚兜要不是尺寸不对,我都恨不得穿在自己身上了。”
吴妃差点喷了茶水出来,她笑道:“你这张嘴……你也好跟自己闺女抢衣服穿的。”
不过不得不说,这恭维很是窝心。
要说早先吴妃还有些不满,现在却都是骄傲了。其实她背地里也仔细想过,黛玉能送这些东西过来,证明她心里是明白的。
咳,寄人篱下,有什么主意念头都是使不出来的,这一回到自己家里,才能全放开。
两人说笑了两句,便见吴妃宫里的大太监正才,跟内务府里负责选秀的两个太监进来,道:“娘娘,时辰到了。”
“那便宣吧。”两人一瞬间坐直了,脸上挂着得体的笑容,又对视一笑,似乎都看穿了对方的小伪装。
选秀着实没什么好说的,就是一排排的秀女们进来磕头,问话,外加才艺表演。
中间休息的时候,虞嫔道:“要不是想着恶心皇后,这苦差事我非推了不可。”
“翠萱。”吴妃笑着叫了一声,“快来给你家娘娘揉揉腰。”
虞嫔扫了一眼,看见赵妃已经去御花园里透气儿了,便道:“不过那贾迎春,看着怯怯懦懦的,倒真是不像。”
吴妃脸上冷了冷,道:“贾元春进来的时候也端庄大方,脸上连笑都不多,好像就是来当女官的,谁能想到她做下那等事情,死在就九安堂了呢?”
虞嫔冷笑一声,道:“且往后看。”
转眼便过了两个多月,这一帮秀女经历了游御花园,宫里赏饭,夜宿皇宫等等一系列活动之后,又有有心无意的突发事件的试探,算是差不多看完了。
这天,虞嫔跟吴妃两个合计着最后的中选名单。
说到贾迎春的时候两人不免又犹豫了。
要说这两个月看下来,贾迎春还真就是小受气包一样的性格,不吵不闹不说,别人故意作践她也都默默的受了。
吴妃道:“她这性子,还真就是按照侧室养出来的。”她皱了皱眉头,“虽说是个庶女,可是……真有人会这么养姑娘?”她又想起端庄大方的贾元春,直觉不敢相信。
“她要真是这么个性子,进了太子宫里就是个死。”虞嫔道:“那边可没这么好说话,争了还能有活路,不争就等着被人碾死吧。”
两人对视一眼,“要么再看看?”虞嫔道。
吴妃略有迟疑的点了点头,在贾迎春名字后头画了个记号,道:“不管怎么说,她中选了。”
消息传到贾府的时候,贾母搂着迎春喜极而泣,“我就知道,我就知道。”她口里喃喃自语,脸上还落了泪,只是这眼泪却不是为了迎春而流。
抱的是迎春,想的却是她的大孙女儿元春。
但是迎春却不知道,真心以为贾母是为她高兴,她泣不成声道:“祖母,迎春会好好孝顺您的。”
只是晚饭过后,王夫人和李纨两个结伴而来,面有难色,贾母就知道又有什么不好了。
王夫人看了李纨一眼,只听李纨艰难道:“老祖宗……这账上的银子不够了。”
贾母眼睛一瞪,王夫人连忙解释道:“早先搬出来的时候,账上还有一万出头,我按照原先在荣国府的开销算了算,怎么也能撑过这一年去了,谁知这才到七月,银子便不够用了。”
说完,又拿眼睛斜李纨。
李纨脸皮涨得通红,只是王夫人这话里没一句是说她的,况且王夫人还是婆婆,李纨眼睛里含着泪,分辨道:“二姑娘选秀中了,这眼看着就要置办嫁妆成亲了,这账上虽还有些银子,只是算算确实不够给她成亲用的了。”
贾母低头沉思。
李纨又道:“若是寻常做亲事,按照我们家里的门第,不过三五千现银,再加上从小就开始置办的嫁妆便差不多了,只是二姑娘她……”
贾母抬头,道:“去问他要!”
这个他说的是谁,在场几人都知道。
看见贾母的眼神朝自己过来,王夫人心头一跳,急忙上前一步道:“老祖宗,我想着大伯那个脾气,一次两次是要不来的。”
贾母点头,王夫人又道:“不如先让李纨带着兰儿去试一试,等到正式的旨意下来了,我们再一大家子上门。”
贾母脸上微微露了笑影,点头道:“很是这个主意,你们去办吧。”
等到从贾母屋里出来,两人都沉了脸。
王夫人看她一眼,摆了婆婆范儿,“老祖宗怎么说的,你也听见了。”
李纨低头嗯了一声道:“等过两日我便带着兰儿上门。”
王夫人冲她一笑,“你办事妥帖,我是放心的。”说完她便转身走了,心里叹道,能拖一阵子是一阵子,等到将来……
将来家里人少了,那才是好日子。
再说贾赦,自打贾母搬走了之后,他就跟脱了紧箍咒的孙悟空一样,没人管,不免多有了几分泼皮无赖的作风。
李纨来,他根本就没见,还让丫鬟这么说的,“老爷刚去了小姨奶奶屋里,我这也不好去叫啊。”
李纨羞得都恨不得撞死了,拉着贾兰立即就走了。
当然贾赦根本就没什么小姨奶奶,他前脚听见李纨走了,后脚便让人包了一包红鸡蛋,往瑞定府上来了。
正巧瑞定在家,听见门房上说贾赦来了,道:“将人带去花园里的小厅,我换身衣服就来。”
贾赦跟着太监,进了侧门往东路走了。
对于瑞定没让他进正院,贾赦也没太多想。毕竟那个是皇子,正院也不是谁都能进的,况且这花园……贾赦不过看了几眼,便觉得很是雅致,心中愈发的轻快了。
瑞定进屋,贾赦急忙起身行礼,口中道:“多日未见,王爷一切可好?”
瑞定笑笑,点头道:“侯爷看着倒是年轻了不少。”
贾赦从二房搬出去那一天气,就没生过气,眼下更是笑的灿烂,将手里的小筐子给瑞定看了一眼,道:“这是红鸡蛋。我那不争气的儿子总算是有后了。我想着让谁来都不合适,便腆着脸自己上门了。”
瑞定侧头,立即有小太监上来将东西收了,瑞定道:“恭喜侯爷了。”
“唉,”贾赦叹了口气,“总算是生了,我那儿媳妇嫁进来都四年多了,将我儿子拿捏的紧紧的,不过这次总算是生了儿子。”
儿子?瑞定眼中精光一现,王熙凤生了儿子?
不过还没等他试探,便见贾赦小心问道:“王爷,听说我那庶女迎春要留在宫里了?”
这个事儿瑞定依旧不知道,他哦了一声,不急不慢道:“这我倒是没听说。”
贾赦道:“方才二房的寡妇带着儿子上门,问我要银子,说是迎春过了选秀,要置办嫁妆了。”
瑞定微微一笑,问道:“侯爷打算怎么办?”
贾赦摇头,“自然是不给了,她既然说要孝顺祖母,关我屁事。她从生出来开始,虽养在祖母身前,后来又去了二房,但是银子是我花的,地方是我出的,她光看见整日都是二房的人陪伴,难道就没想过——”
贾赦越说越气,直到瑞定咳嗽了一声,这才止住了言语。
瑞定虽然不知道迎春进宫了,但是他却知道选秀是他亲妈跟虞嫔一起负责的。
于是瑞定看着贾赦,笑道:“侯爷可知捧杀一说?”
贾赦看着他不说话。
“捧杀也是杀,有人只看见了前面的捧字,便凑了上去,等到杀的时候……”
贾赦哆嗦一下,起身肃然行礼,“多谢王爷。”
送了贾赦出去,瑞定坐着想了片刻,道:“差人去探听荣国府的孙子是怎么生出来的,安和跟我进宫请安。”
说是请安,实则是问问贾迎春究竟是怎么回事。
瑞定坐在吴妃宫里,听吴妃一五一十跟他都说了,又叹道:“原先是想着算计皇后一把,可是这孩子若是真的不知事,倒是我们看着她去死了。”
“那就这么招吧,”瑞定道:“横竖她选上了,到时候谁挑了她去,也不关母妃的事情了。”
吴妃点了点头,吴妃又交待他娶亲的事情,突然外面宫女道:“赵妃娘娘来了。”
瑞定急忙闪进了内间。
赵妃进屋,跟吴妃笑了笑。
自打上回知道肚兜是赵妃送的,吴妃怎么看她怎么不顺眼,冷冷道:“妹妹怎么有功夫来我这儿了?这天气炎热,你要是中了暑气,回头陛下该责怪我了。”
赵妃居然忍下去了,脸上笑得很是僵硬,“姐姐,我今儿来是求你件事儿的。”
吴妃脸上一冷,刚想嘲讽,便听赵妃又道:“这一届秀女里有个叫迎春的,我看了很是喜欢,想给我瑞安要来,放在房里伺候。”
吴妃惊呆了。
赵妃说完,又福了福身子,立即就离开了,连口茶都没喝。
瑞定从屋里转了出来,皱着眉头,“她不是傻了吧,要了这么个人进去。”
“又夏,去打听究竟是怎么回事儿。”吴妃冷着脸吩咐道。
消息也不是一两天就能得的,瑞定又起身回府,虽然宫里的消息打探起来比较慢,不过荣国府的消息,一个下午就足够了。
“……他府上的太太跟姨娘一天生的,姨娘早上就发动了,太太到了下午才进去产房,不过却是一起生的。太太生了个儿子,姨娘生了个闺女……”
瑞定点头,又见下人脸上为难,道:“还有一句,人人都说是太太苛待姨娘了。姨娘的那个闺女月份比太太还要再大一些的,据说是足月才生的,但是生下来比太太那个儿子还要小一些。”
瑞定冷笑一声,挥手让人下去了。
这么说,孩子八成是被换了。
只是荣府的事情跟他现如今已经没什么相干了,最多也就是等黛玉嫁进来跟她提前打声招呼而已。
第二天一早,瑞定进了宫,宫里的消息也出来了。
又夏站在两人前面,低着头道:“前天赵妃去了周嫔宫里,周嫔又去了齐妃那儿,齐妃去看了皇后娘娘,然后刘嫔又去了坤宁宫里。刘嫔从坤宁宫里一出来,连永和宫都没回去,便直接去了赵妃的长春宫。”
吴妃冷笑,“这一圈绕的,皇后娘娘还真怕别人看不出来怎么的?”
“依然如此,”瑞定沉着道:“这事儿跟我们都没关系了,便等着她进六弟府里吧。”
吴妃又想起一件事儿来,道:“昨天赵妃说了,要迎春给瑞安放在房里,可是瑞安还没到十六呢,这别说侧妃了,连侍妾都不是。”
“……父皇又说这次选秀他一个不要……”
“给皇子屋里安排一个宫女?这事儿都不用让皇帝知道。”吴妃叹道:“早先我们也是打着这个主意,太子宫里每次选秀都要进人,将她往里胡乱一塞便是,横竖这种圣旨都是太监批的,皇帝连看也不会看。却没想到我们这一心慈手软,被皇后钻了空子。”
“像是上次送肚兜的事情,赵妃被皇后迁怒了。”瑞定眯着眼睛,冷笑,“她又少了一个帮手。”
被瑞定这么一说,吴妃安慰了许多,道:“让他么去闹吧,我就等着抱孙子了。明年四月份才成亲……”吴妃拌着手指头算,“五、六、七……抱上孙子得到正月了。”
说完她看一眼瑞定,道:“你可得给我加紧点!”
瑞定心里翻了个白眼,一本正经道:“最好能一胎生上两个,不然母妃这么多年出去的份子钱,都要亏了。”
吴妃立即笑出声来,“我是缺了你的怎么?几个皇子里头,就你门下的营生做多了。”吴妃说完转念又一想,道:“不过生两个也好,一次就能得双份。”说完她将瑞定一推。
“赶快去给你父皇办差去,我让又夏找棉布来做尿布去,这一下生两个,怎么照顾的过来哦。”
瑞定笑着离开了。
乾清宫里,进忠正揣摩着这一次的事情,究竟怎么跟皇帝说。
虞嫔和吴妃留了贾迎春,最后皇后逼着赵妃将人纳进了六皇子宫里?
“师父,要我说,根本就不用说。”海忠在一边小心翼翼道,他扫了一眼进忠的脸色,又说:“要选秀是贾府自己拿的主意,那姑娘要说也能选得上,赵妃又说那姑娘是她看了喜欢……这么说来说去,还是贾府的不该起这个念头。”
进忠眯了眯眼睛,又想起上回皇帝说以后贾府的事情再不必回他,无奈的点了点头。
横竖就算见了面,皇帝也不可能知道这个是贾府来的姑娘……况且,什么名分都没有,怎么就能见到皇帝了?
时间过的飞快,转眼便到了建元四十年,这一年的事情很多。
比方三年一度的科举,又比方说宫里要进宫女,还要给公主们选伴读。
但是对瑞定来说,他盼了几年的新娘子,终于要进家门了。
礼部派了船去迎亲,算算也差不多该到扬州了。