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吴大娘还强辩道:“老夫人,天下相像的人太多了。怎么可能因为一些相似的特征就判断出来呢。我的养子绝不会认得两个乞丐。”
吴刚被一语提醒,忙道:“老夫人我不认识这两个人!”
李四眨眨眼睛,奇道:“你就是吴刚。连说话的声音都一样。你敢让我看看手上虎口有没有痣?咱俩可是常常一起捉虱子,你的手长什么样子我最清楚。”
李四说着就走到吴刚旁边,急着要抽出他缩在袖里的手。
吴刚心虚不愿意让他看。
眼看着两个人快扭打到一起,混乱之中老夫人朝李步使个眼色,李步会意叫两名小厮一边一个,把吴刚反绑起来。
吴刚的左手就被硬生生地暴露出来,展现在大家面前。
一只丑陋粗糙好像洗不干净的手。
所有人的目光都落在他的左手上。
吴刚嘴里还是不承认道:“你这个乞丐,活得不耐烦了,竟敢和我作对!看我怎么收拾你!”
丁夫人喝道:“吴公子是在威胁,恐吓人吗?李四你只管放心,实话实说。这个骗子若被揭发出来,即刻拿去见官,你们不但不会有危险,还是受到赏赐。日后他若是敢找你们麻烦,先看看我们王爷答不答应!”
突然又扯到了王爷,吴刚的心猛地一滞,这件事若再捅到沛王爷那里,那么他也不能活命了。
丁夫人的话让李四有了更足的底气。
李四抓住他的手,强行掰开吴刚的拇指与食指,露出他的虎口位置。
果然有一颗灰色的痣!
“你就是乞丐吴刚!吴刚!想不到你竟然不认我了!”李四吃惊道,他再次打量着吴刚的衣裳,摸了摸道:“你从哪里偷来的这身衣裳,在这里装起了公子?”
吴刚已经李四揭露了真实面目,他无地自容地环顾一圈形色各异的人。
丁夫人冷笑道:“我说呢。原来真是个乞丐!”
“一个乞丐怎么会冒充起寒士?”荣姑姑不解地看向吴大娘,吴大娘的老脸已经没处搁了。
老夫人冷冷地盯着吴大娘。
吴刚还没有资格入她的眼!
吴大娘忙道:“老夫人,这个李四不知道是乡主从哪里找来故意污蔑我的养子。”
“混账东西!”老夫人呵护她,“一个婢妇也敢对乡主不敬,难道郭夫人没有教导过你下人的规矩!”
一席话说完,连带着郭夫人也面红耳赤。
好不容易在老夫人这里重新树立了好印象,郭夫人急于撇清与自己的关系,她忙道:“吴大娘还不向老夫人、向乡主认错?”
吴大娘老脸红透,茫然地给老夫人和朱璺认了错。
此刻的她无地自容。
当着这么多人的面向一个乡主下跪,她觉得日后再也抬不起头了。
老夫人脸上的愠色这才慢慢消褪了一些。
她看向李四,问道:“你确定这个吴刚就是常常和你在一起捉虱子的吴刚?”
李四肯定道:“千真万确!老夫人,他就算是化成灰小的也认得。就是小的同伴吴刚。一起在土地庙里生活好些年头了。”
老夫人的脸紧紧地绷起。
吴刚还骂骂咧咧地道:“你胡说八道。我不认识你。你这个乞丐,竟然造谣惹是非!”
“我要叫官府的人抓你!”
“你这个狗东西,好的不学,学会了撒谎。自己是乞丐还要拉我下水!”
“回头看我怎么收拾你!”
狗急跳墙,吴刚慢慢地恢复了本性。
老夫人冷冷地盯着他。
李四也不怕他,终于肯回应他一句:“我是乞丐那你是什么?你平日里好吃懒做,偷鸡摸狗的事情做得多了去了。我至少可没像那样做坏事,凭自己的本事去行讨,你倒好,破烂衣裳放下来打着幌子来骗宜安乡主。幸亏我看到了你,哼!”
李四说得吴刚张口结舌。
旁边的吴大娘道:“你肯定看错了。这是我的养子,一个斯斯文文的读书人,怎么可能是你口中的乞丐?”
李四道:“是不是,你可以去土地庙里看看他的睡铺。你是她的干娘,那就奇怪了,你养子以前做乞丐你不管,现在怎么又突然管起来?你们不会是联手在欺骗我的救命恩人吧?”
李四的话唬得吴大娘发了疯一般地喝道:“满嘴胡言乱语!你这个人不要在故意地说谎话了。我的养子我比你清楚,他绝不会和你这种猪狗一样的人认识!”
“我猪狗?那你岂不是连猪狗都不如!”李四理直气壮地骂着。
一个泼妇突然遇上了对手,顿时像被捅破的马蜂窝,气得跳脚:“你才连猪都不如,小心遭报应,日后打入十八层地狱!”
“你们联手做这种伤天害理之事,才会被阎王爷打入十八层地狱,上刀山下火海,被油炸火烤成熟猪!”李四也毫不犹豫地骂道。
吴大娘气得撒泼起来:“你这个——”
“够了!”老夫人大喝一声。
方才热闹的对骂才戛然而止。
吴大娘气糊涂了,依然怒气冲冲,她猛地回头对视上老夫人冷冷的目光,脸上的怒气仍然没有消散。
郭夫人忙道:“吴大娘,不要因为一个乞丐,而失了分寸。毕竟你是有些脸面的老人,老夫人这是为你好,你还不谢谢老夫人。”
吴大娘这才回过神来,忙整顿神色,道:“老夫人恕罚,方才我实在被这个李四气昏了头。”
“还知道自己昏了头!”老夫人冷冷地道。
屋子里接着陷入死寂。
所有人都屏住呼吸望着老夫人,等候老夫人发落。
吴刚战战兢兢地看了一眼目光犀利的老夫人,然后脑袋迅速地耷拉下去。
“吴刚,你可知罪?”老夫人淡淡地问。
因为李四不是一个有身份有地位的人,吴刚仍没有把他当回事,抱着侥幸道:“老夫人,在下不知道何罪之有?”
老夫人冷冷道:“要不要派人去府衙里查一下户口簿?”
吴刚的脸色立马变了。
“老,老夫人。何必这么麻烦?”吴刚吞吐道。
“你自己坦白。”老夫人淡淡道。
吴刚看了一眼旁边瑟缩发抖的吴大娘,这才相信不是儿戏。
他干娘的妹妹先前怎么说的,吴刚记得她站在他面前一副养尊处忧的样子,好像很厉害呢。说什么宜安乡主单纯没见过世面,只要把这个七姑娘哄上手,他就有机会飞黄腾达了!
可是现在看来,这个七姑娘并非一个善茬。
而且这府里的人个个是人精,没有一个好糊弄。
尤其是老夫人,目光里的错综复杂,看着就让人害怕。
吴刚不由得道:“老夫人,我我我,”他舌头也跟着打结。
老夫人仍是淡淡地盯着他。
吴刚咽了口水,又再次看向吴大娘,吴大娘始终垂着头,不敢言语。
“祖母,吴刚不承认,也许真是这个叫李四的看错了人也说不定啊。”朱璧这时替她辩解道。
吴刚心虚地点头,只是不敢言语。
老夫人一记犀利的目光甩在朱璧大方不惭的面庞上。
朱璧失语。
老夫人的目光又转向吴刚。
屋子里陷入死寂。
吴刚满头大汗地以袖子擦着额上的汗水。
郭夫人怕他说出什么对自己不利的事,忙道:“吴公子别担心,你就实话实说。我们老夫人最慈悲不过的人,不会冤枉一个好人。”
吴公子一边听一边矛盾犹豫地擦汗。
丁夫人接住郭夫人的话道:“我们老夫人也是赏罚分明的人,若是发现说了谎话,也不会放过一个坏人。”
吴公子身子一哆嗦。
荣姑姑看他快吓破胆的样子,就道:“快说吧。再不说天都要黑了。”
“在下,”吴刚说着一抬眼,对视上老夫人冷冷的眸子,忙改口道,“小的,虽然不是什么富贵之人,也曾经乞讨过,但那都是过去的事,小的现在只是一个一心一意想读书求取功名的寒士。”
“呵呵,说的比唱的好听!”丁夫人讽刺道,“这么说你就是和李四住土地庙的那个吴刚?”
吴刚呼吸不畅一般,有点晕。
郭夫人问道:“你现在是不是在读书考取功名?”
吴刚忙点头:“是是是。夫人还请您替我说句话。”
“就事论事。你也别指望我。我帮你说了反而对你更不好。这一切老夫人自有裁夺,你放心。”
吴刚忙点头:“多谢夫人聊解宽慰。”
说的话还真像回事。
如果真是这样,其实也不算什么,这个社会九儒十丐,读书人和乞丐只差识字那么点区别了。
老夫人眯了眯眸子。
这时李四大声道:“吴刚在说谎!”
所有人的脸色又变了。
一直听着众人说话的朱璺缓缓道:“李四,把你知道的都说出来。”
李四底气十足地指着缩成一团的吴刚:“七姑娘,你千万别相信他的鬼话,他向来最爱吹牛,说的话也是模仿别人的。什么读书人?他连一个大字都不识,还敢自称是读书人!”
李四的话惊的众人睁大眼睛。
这吴刚原来是个大字不识的乞丐!
吴刚忙道:“李四,我和你无冤无仇,为何你要害我?”
“你说清楚。到底是谁害谁?”李四道,“若不是你在这里坑蒙撞骗,我也不会揭你的老底。老夫人和七姑娘都是好人,请你不要再在这里欺骗大家!”
李四说得有板有眼,吴刚已经泄气了。
他嘴角翕翕合合地盯着他,想要辩驳却没有理。
“来人!”这时老夫人淡淡的不带有任何情绪的声音传过来。
李步从角落里悄悄走上前,垂首待命。
老夫人道:“把这个骗子拿去见官。”
老夫人的话音刚落,吴刚的脸色立马变了。
他惊惧地看着两个小厮要拖他下去,吴刚扑通爬倒在地上,又忙从地上爬起来,道:“老夫人饶命!老夫人饶命!这其中有误会,都是这个婢子从中作梗,让我误会了乡主的意思。”
吴刚说着手指向一直下跪不语的湘树。
湘树面无表情地盯着吴刚的指责。
这个时候她也不想再说什么了。
横竖这一命是还给了郭夫人。
老夫人的最后通牒见了效。
老夫人淡淡道:“你是不是李四口中的那个吴刚?”
吴刚再次看了眼吴大娘,这个吴大娘突然间像个哑巴一样,一直没说话。
先保命要紧,吴刚很不情愿地点头:“小的,的确是住在土地庙的吴刚,只因生活穷困潦倒,想找一户好人家的女儿入赘做上门女婿,只是一直苦无机会。因前日听说王府里的七姑娘想招上门女婿,就挺而走险,想蒙混过关。”
老夫人气结:“这话谁说的!”
吴刚望向身旁的吴大娘:“我,我干娘。”
“老夫人明鉴。我没有说过这种话!”吴大娘忙叩头道,“他一派胡言,宜安乡主何等尊贵的人,即使将来要选夫婿也是最好的,怎么可能要一个无能的上门女婿?”
吴刚眨眨眼睛不可思议道:“干娘你可别害我啊。这话分明是你说的,你还说王府里对上门女婿的要求不严,因为宜安郡主的清白——”
吴刚猛然惊醒不敢再说下去。
朱璺的眸光眯了眯,她冷冷地看向地上哆嗦的吴大娘。
老夫人不由得怒火中烧:“把吴婆子打死!”
“老夫人饶命!”旁边的郭夫人没等人反应过来,下意识地朝地上一跪,声泪俱下,“吴大娘陪陪了二十多年,功劳苦劳都占了,她也知道宜安是我的女儿,怎么可能说出这种话?一定是这个吴刚急于想摆脱自己的罪过,才想嫁祸于吴大娘。您可千万别中了她的计!”
老夫人没有理睬她,只是看着迟迟没有动手的李步:“我的话你也不听了?还不动手!”
李步后知后觉,反应过来时,忙点头,叫了两名婢妇来拖吴大娘。
吴大娘见动真格的,就忙叩头:“老夫人,婢妇冤枉!媳妇冤枉啊!”
老夫人也不想再听她的说辞了。
这个吴婆子三番两次地触犯她的底线,再这么下去,郭夫人就更糊涂了!
郭夫人还在替她求情:“老夫人,吴大娘有冤情。求老夫人给她说话的机会!”
“拉下去。”老夫人不耐烦地挥挥手,不等她们再说什么,吴大娘就像被弃的扫把一样拖走了!
郭夫人还在求情时,门外已经响起了凄厉的惨叫声。(未完待续。)