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丁夫人冷哼一声,眼里流露出胜利的喜色,不过她看见金乡公主的面色不咸不淡的,摸不着门道。
只听得金乡公主劝慰着杜老夫人道:“母亲,刘婆子既已承认,若照我大齐刑律当剁手处死,以儆效尤。”
郭夫人心里咯噔一下,坐立不安。
刘大娘差点昏厥,口里只有勉强支应的份了。
又听得金乡公主话锋一转,道:“但念她是嫂嫂带来的老人,酌情宽恕是咱们有福人家的体面,只是刚才那四个婢女,窜供作伪证,分明是不把嫂嫂放在眼里,不把主子当回事,有一些小奴才自侍聪明绝顶,沆瀣一气,唾沫星子能死人,活该要严惩,处死都不为过了。”
小婢女听了吓哭得粉光惨淡,一味讨饶。
郭夫人倒抽口凉气,面上青黄不定,坐如针毡。
听了这软中带硬的话,丁夫人反哂一笑:“哟,公主这话说的极是,就因为我们家素来对下人们太过放纵,才给了几个恶奴胆子欺上瞒下,可怜宜安这几年是怎么过来的,想必受了这些奴才们不少气吧,若不杀鸡给猴看,日后更难调教下人了。郭夫人,你说是不是?”
郭夫人目光沉息,胸口窒息,却不敢发怒。
丁夫人不同,虽是贵妾,但还离不开这“妾”字,所谓光脚不怕穿鞋的,她可以不顾身份阴阳怪气地话,顶多受杜老夫人几句责备。
但当家主母,却不能同妾一般见识,有模学样的。
这时的她万虑如麻,坐也不是,站也不是。眼瞄向老夫人,正好迎上淡淡的光,郭夫人拿绢的手捂着胸口的痛,道:“我治理不力,一切全凭老夫人惩处。”
纵有玲珑剔透的心,此刻也没了底气。
没想到事情发展到这地步!
朱璺吃惊地看着荣姑姑,只听姑姑淡笑:“嫂嫂勤俭持家,一向赏罚分明,这次的事,和嫂嫂没关系。还请母亲明鉴。”
郭夫人朝她投去感激的目光。
朱璺越看越不懂了,为何荣姑姑一会说仆人的不是,一边又帮着幕后主使?
她可不想当老好人。
以直报怨再直接不过了!
连丁夫人听了也同朱璺一样不服气了。
虽然光凭这个事扳不倒郭夫人的地位,但给她吃点苦头才知道收敛。
可又想到日后与郭大姐抬头不见低头见,还要留份薄面。
只好干瞪着眼,抿嘴不语。
地上的刘大娘却已吓得失语,像个等待被砍头的犯人,既煎熬又抱有幻想。
希望郭夫人能扭转乾坤。
屋里安静得落针可闻,都在等着老夫人发落。
寂静的可怕,空气也充满杀机。
老夫人犀利地目光刮过郭夫人全身,继而转向刘婆子,淡淡道:“婆子刘氏剁左手,作伪证的婢女各仗责二十,配小厮,叫冬香的小丫头可怜见的,免仗责,也配了人吧。”
老夫人话无客套累赘,该罚谁,怎么罚,都心若洞明,无需外人提醒。
话音未落,郭夫人眼前一黑差点栽倒,幸被旁边的吴大娘搀住。
她面上还要勉强挤笑:“媳妇年轻不精庶务,多谢老夫人替儿媳惩治了这些奴才。”
说话之际,刘大娘已昏厥,由着小厮们拖出去。
朱璧吓得捂住嘴巴,发怔地看着祖母,平日里祖母和蔼可亲,不问庶务,未料到关键时杀人眼睛眨也不眨。
而母亲在祖母面前此刻只有勉强支应的份。
丁夫人这时惩能道:“老夫人事情过去了,就别生气了,保重身体呀,恶奴已处治,可这一下子可怜的七姑娘的院子里都空了,没个人使唤,可怜的七姑娘还得仰仗您老人家作主,调派几个好丫头服侍可怜的七姑娘呢。”
一口一句“可怜的七姑娘”,简直在洗脑。明里暗里在说某人没照顾好宜安,没娘的宜安这些年过得很可怜。
郭夫人差点气吐血,眼睛红肿道:“是我的疏忽。老夫人,这次我会慎重给女儿挑选服侍的婢女,决不让小女儿受半点委屈。”
说着拉起朱璺的小手,带着千般愧,万般疚的,但朱璺只觉手心被掐痛,哎哟一声,引起众人吃惊:“怎么啦?”
“母亲掐我的手。”朱璺毫不客气地捅破郭夫人两面三刀的路数。
郭夫人大吃一惊,忙丢开她的手。
原本她是想威胁小庶女,暗示她开口说几句好话,没想到小庶女竟敢当面拆穿她!
众人都惊诧地望着郭夫人。
她面皮紫涨,这时朱璧忙道:“母亲对妹妹的心意,祖母是知道的。妹妹你也别娇气,母亲是关心你,才疼顾你,作女儿的怎能因误会就说母亲的不是。妹妹,你说是不是?”
朱璺可不想这时替郭夫人说话,索性乖觉道:“我怕了母亲,万事全凭祖母安排。”
“妹妹,你——”朱璧气得面红耳赤。
真得是毫不留情,撕破脸皮,不给自己半点退路!
“七姑娘性子爱憎分明,说话干脆不遮掩,我喜欢。”丁夫人忙得拉过朱璺的小手,温暖的善意传来,给她打气。
宜安看着丁夫人笑意盈盈的表情,好像在说,我们是一路的!
丁夫人摩梭着朱璺的后背对老夫人道:“我看,可怜的七姑娘,还得靠老夫人派几个人才放心啊。”
郭夫人气得眼歪嘴斜。
荣姑姑笑道:“不过是送丫头的事,有什么难的,我正嫌自己的丫头多呢,不如把我那几个多余的丫头拨过来给宜安。”
老夫人点头:“很好。”
“丫头们年纪过小,不懂事,还得派个妥当的婆子,这个婆子的人选,媳妇一定会好好挑的。”郭夫人忙补充道。
老夫人不置可否:“从我这里再拨一个一等丫头,一个二等丫头过去。派一个管事的婆子看院门吧。”
一面给了郭夫人改过的机会,当着人前,台阶和体面都给了;另一面,老夫人的意思是婆子只能管院门,没了权利和本事,想再作弄姑娘,使不上力。
一举两得。
老夫人是个透亮的人,容不得打马虎眼。
郭夫人虽没捞到好处,但老夫人此举,令她在丁夫人面前不致输了里子。
老夫人转头看向朱璺,怜惜道:“孩子,后日去南宫府,缺什么和我说。”