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曹豹的部卒后退五里后,等了许久,仍未见将军回来,便派人向前探查,却看到自己的将军已是身首异处。
他们没有立即去追赶刘备等人,而是把曹豹尸身收拾回城,禀报给陶谦。
陶谦闻讯后长叹一声:“向来听闻刘玄德谦恭有礼,没想到竟是如此性烈,因受辱而杀我大将,罢了,也怪我平时太放纵他们,任由他们轻讥刘备。”
他没有派兵去追杀刘备,只是将曹豹厚葬了。
其实追也没用,派兵多了,行动缓慢,可能追及的时候刘备都已经进入豫州地界了。
派兵少了,可能又斗不过刘备的两员虎将和三百骑兵。
陶谦只能因此而不了了之。
张飞杀掉曹豹之后,带领二十骑向西一路狂奔,很快就追上刘备等人。
“曹豹放走了吗?他有没有率兵追来?”
刘备见到张飞后急忙问道。
“兄长,我把曹豹杀了,后面没有追兵。”
张飞得意笑答。
“什么?你杀了曹豹?”
刘备闻言一惊,险些掉下马去。
“他当街辱骂兄长,不杀还留着何用?”
张飞听出了刘备的不满,连忙辩驳。
关羽此时斜了张飞一眼,终于说了一句话:“曹豹虽应杀,但不应此时杀他。”
“为何不应此时杀?”
张飞杀得痛快,却不知两位兄长为何会反对。
关羽没再答话,只是微微摇头。
“益德,我们寓居徐州,陶恭祖以客礼相待,所需皆足给,现在杀了他大将,我们再去荆州,刘景升和他的部将还能不能接纳我们,已未可知啊!”
刘备对自己这个部曲兄弟无语至极,真是成事不足,败事有余,用处只在一身蛮力上。
“兄长,你走的时候也没交待我不可杀他呀。”
张飞继续辩解道。
“罢了,人已杀,再说无益,等到了荆州再说吧。”刘备摇头摆手道。
他率领众人一路向西急行,从东海入彭城,经沛国,过梁国,又转入陈国,进入颖川,到达荆州南阳。
不过在南阳的时候出了意外,袁术派人把他们截住了。
袁术听说了刘备在徐州因受辱而杀曹豹之事,又见他一路向荆州而来,料想是要投往刘表,便派出两千人在博望县把他们拦下,迎回宛县。
之所以要拦下刘备,是因为袁术现在正与刘表为敌,之前又曾听闻关羽阵斩刘达的兖州大将之名,知道刘备手下有两员勇猛虎将。
如果把刘备放过去,让他去投靠刘景升,那等于是给自己增加强悍的敌将。
但杀刘备也不行,现在是讲究名声的时代,刘玄德与他袁公路无怨无仇,说起来还算是一党之人,根本就没有理由去杀掉刘备。
如果无故杀了,那是毁了自己的名声,再想招士就难了。
袁术因此想要把刘备招揽为己所用。
派出两千人去迎接,是怕刘备不肯来宛县,如果真是那样,就只能剿灭他们了。
而刘备见袁术相请,不得不去,心里也想去。
相对比来说,袁术比刘表势力更大,兵力更强。
自己之前不是没想过要投奔袁术,只是想到袁氏势大,自己未必能入他之眼。而刘表同为刘氏,势还未盛,正是需要人才的时候,自己在他那里更有机会发展。
现在倒好,袁术主动相请,自己便能把握住主动权了。
到了宛县见过袁术,相谈一番,袁术觉得刘备颇有雄才,又见了关羽张飞二员虎将,招揽之心更强。
他想要任刘备为将,给三千兵马由其统领。
被刘备以自己不善统兵为由拒绝了,军将之道不是他追求的路线,他想要的是州郡地盘,治州郡才能够博得民心声望,因此几次三番向袁术请辞欲走。
袁术见过关羽和张飞,知道二人之勇,更不可能放他们离开去投刘表,同时为了向天下英雄豪杰表示自己爱才的态度,也猜出了刘备想要州郡的意思,竟然任命刘备为汝南太守。
汝南是袁术的老家,把刘备放在那里他也放心。
刘备更是心中暗喜,却也假意推辞一番,然后乃受。
留下妻女在宛县,带着关羽张飞和简雍等人便去汝南上任。
刘达得到这个消息时已是五月。
没想到刘备竟然会攀上袁术这棵大树,这样一来,刘备的发展恐怕要迅猛了。
这是刘达始料不及的。
汝南可是豫州大郡,在袁术的势力范围之内。
有了这块肥壤,刘备这颗顽强的种子,只怕很快便能长成参天大树。
这让刘达深以为忧,不过忧也没用,自己在兖州根基还不算非常稳固,哪里能管得到豫州的事情。
而同时另一个让刘达特别关注之人曹操,此刻在青州也是过得有声有色。
自从把田楷赶回幽州,刘达退回兖州后,曹操亲自率领曹仁乐进等人,把青州境内的各路贼盗悉数赶入海中,乐进甚至斩杀了管亥。
同时,韩浩看到兖州屯田之策,也建议曹操实行屯田,因为青州失地流民太多了。
曹操觉得可行,让任峻和韩浩负责屯田之事。
因为粮食欠缺,曹操在青州现在只有三万人马,他倒是想募卒扩军,只是粮食不足,他也不敢随意募卒,只能是等屯田积粮后再募召士卒了。
他的想法,是先稳住青州,再待机而动。
而他的第一目标,便是徐州。
不过对于兖州,他也是时常关注,毕竟刘达在他心里,是比袁绍还重要的头号大敌。
以曹操的眼光,能看出刘岱并无大志,也无大能。
但其子刘文弘却不同,此人善于笼络人心,自己送给他二十万石粮食和一千斤金,可他转手就把千金全部散给将士,还把一万石粮食分给高唐县的百姓,一般这样不贪钱财富贵的人,心中必有大志。
其身边更是聚集了不少勇猛之将,甚至连兖州名士程昱也甘愿为其所用,更可见此人能力非凡。
不过曹操听到刘达向兖州豪族借粮之事后,哈哈一笑道:“刘文弘果然还是年轻,以为用一个满伯宁就能镇住兖州那些豪族。眼下那些豪族虽然应命借粮,但心中无不满含怨恨,只要他一落难,那些豪族便会立刻落井下石,到时他就算不死,恐怕也难以翻身。”
戏志才微笑回道:“刘文弘有五万兵马在手,那些豪族翻不了天。”
曹操冷笑一声:“五万兵马也不可能一直留在兖州,况且刘文弘之志非小,志才,你说,兖州北有冀州,南有豫州,东有徐州,这三个方向,刘文弘会先向哪个方向发展?”
“北面袁冀州兵强势盛,又有将军同心,以兖州目前的实力还不可争冀州。南面豫州的郭贡似乎弱些,只是刘文弘只要一入豫州,南阳的袁公路便会进兵,相助郭贡击退刘文弘,然后趁机夺取豫州。以刘文弘之智,不可能不知其中利害。”
“因此,唯有徐州会是他首先进兵之地。只不过刘文弘目前还在等待进兵之机……将军宜加紧练兵备战,只要刘文弘一出兵徐州,咱们就趁机夺取琅邪,以守住咱们南下之路。”
“唔,我亦有此意。”
曹操和戏志才相视而笑。