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手捧着这份冗长珍贵的聘礼单子,陆振远心中百味陈杂。
刚刚从书院赶回来的陆琰心里可没那么多弯弯绕绕,双目之中全是毫不掩饰地探究之色,定定地打量着眼前的未来姐夫。数月前山庄避暑,沈泽借住其中,二人早已相识。只是陆琰从未想过他会成为自己未来姐夫,现在以未来小舅子的眼光,对他重新评估起来。
沈泽面上含笑,眼神清澈坦诚,直视未来的小舅子目光,半点也不闪躲。
陆振远清了清嗓子,打断儿子和未来女婿的“深情对视”。
“世子这份聘礼,实在是太隆重了……”男方的聘礼越是隆重,说明对女方越是重视。原本这是好事一桩,但对方只能让他一生仰视的门第加上超乎寻常隆重的礼单,陆振远只觉得心生惶恐。
“陆大人无需推辞。以陆大小姐的为人品性,当值小生如此相待。”
只是简简单单的一句话,却意外地让陆琰心生好感,重新评估的印象已经有了三分肯定。
“世子爷说得没错。爹,你若是觉得不安,将来把这些聘礼悉数添进姐姐嫁妆就是了。”
陆振远瞪了儿子一眼,不大自然地回道:“这些聘礼,自然是会全部做你姐姐陪嫁的,要你多嘴!”
他膝下就陆琰这么一个儿子,芷华擅自做主,把亡妻留下的财产说捐就捐了,他总要为儿子将来娶妻多考虑一些。谁知这臭小子一点也不领情,一下就绝了他的念头。
男方下聘,女儿家是不必出面的。因此交换过庚帖之后,沈泽在陆家用过午膳就告辞了。
没有外人在场。陆振远这才露出怒色,教训起儿子。
“你这逆子,刚刚多嘴插那一句做什么?为父就算想打这聘礼主意,还不是将来为了给你娶媳妇?你姐把你那份该得的遗产一同捐了,难道就不该从聘礼中拿出一部分来弥补?”
“姐姐不是在圣上面前给我求了个差事吗?我小小年纪就得到如此难得的历练机会,难道还不算她的补偿?”陆琰年纪渐长,也不像小时候那样惧怕父亲。仰着脖子据理力争。
“去灾区赈灾算什么历练?做的好了。你一个白身没有一丝功劳,做不好了还要陪着那些同去的官员担责,你姐一个深闺女儿家。头发长见识短,你少听她的。”儿子不说这个还好,一说陆振远就气不打一处来。
“读万卷书,不如行百里路。连先生都说了。多见识见识民间疾苦,对儿子将来出仕更有帮助。姐姐所做。哪有半点错处?”芷华早和陆琰深谈过一次,让他加入赈灾队伍,一是怕万一还是有人想暗地报复陆家,陆琰远赴灾区可以暂时避祸。二是也想让弟弟多接触民俗世情,累积人生阅历。陆琰了解姐姐一片苦心,听不得父亲对她半点贬斥。
“你……”陆振远气结。看着油盐不进的儿子大感头疼。“你知不知道,你姐姐这一举动。差点就给我们陆家招来灭门之祸!现在朝中上下官员全都因为她,被迫自掏腰包捐款赈灾,京中那些背景深厚的大粮铺,又因为她少赚了多少银子,这些你都看不清吗?亏你还对她这么推崇,我告诉你,她就是个损人不利己的疯子!”
“国家有难,身为朝臣难道就不该出一份自己的力量?挡了那些妄想大发不义之财的奸商财路,父亲不但不拍手称快,反而唯恐得罪他们?父亲,您也是深受圣人教沐的书香子弟,怎么就变成了今天这个样子?”陆琰失望地看着父亲,实在不敢苟同他的观点。
陆振远无言以对,多年官场中的摸爬滚打,早就磨平了他年少时的棱角。看着眼前酷似他当年满怀壮志的儿子,陆振远知道,自己任何宝贵的官场经验之谈他现在都听不进去。遂心灰意冷地摆摆手:“你出去吧。”
陆琰毫不留恋,行礼告退。
望着儿子头也不回的背影,陆振远喃喃叹息:“终究还是太年轻啊……”
“姐姐!”见到芷华时,陆琰一扫眉宇间刚刚从父亲那里带来的阴霾,扬起一个大大的笑容。
芷华看着眼前已经成长为一个出色少年的弟弟,含笑不语。
“姐姐,我知道你女儿家脸皮薄,不好意思和舅舅说定亲之事。我昨日就已经写信给舅舅,告诉他这两件大喜事了。”
“不错啊,琰儿现在想事情,越发周到了。”这事的确由陆琰和舅舅说最合适,芷华毫不吝啬对弟弟的赞赏。
姐弟二人沉默半响,一个在想着弟弟出门赈灾之事,一个在等着姐姐主动问起上午下聘情形。半盏茶后竟然同时出声。
“琰儿。”
“姐姐。”
姐弟二人相视一笑,芷华很有风度地示意弟弟先说。
“姐姐,你是不是想问,世子上午上门下聘情形啊?”陆琰狭促地对姐姐眨眨眼,打趣道。
“白兰早就回来跟我说过了,想同我卖关子,你呀,来得太晚了。”被打趣得太多,芷华为数不多的羞涩之情早就用光了,大大方方地回道。
陆琰嘟嘟嘴,有些扼腕错失了难得捉弄姐姐的机会。“那你想说什么?”
“想问问你,明日出行的事,准备得怎么样了?”
说起正事,陆琰收起嬉笑之色,严肃起来。“一应行李都打点好了,按姐姐说的,缝了三百两银票在中衣夹层里,干粮也带足了。”
芷华点点头,满含歉意地看着弟弟:“姐姐手上也只能凑出这三百两了,出门在外,用钱的地方太多,也不知你够不够……”
陆琰不愿她自责,面上故意露出满不在乎的神色:“姐,你不用担心。我跟着那些大人们同行,一路吃喝都不必花钱,用不了什么银子的。再说了,牧州现在这么乱,带多了银子反而容易招来祸端。”
他说的也是实情,芷华内疚之情少了几分。“这次你出门,姐姐还有几点要叮嘱的,你可得牢记在心,不可大意。”
陆琰郑重点头,一副洗耳恭听状。
“姐姐最看重的,就是你的安全。这次出门,无论如何你都不能落单,一定要跟紧了卫大统领,姜全姜勇兄弟也不能落下,无论让他们去办任何事,必须要留一个在你身边。姐姐就怕你仗着自己会两下拳脚功夫,粗心大意让人钻了空子。”
陆琰有些不好意思地摸了摸鼻子,再不敢像之前一样漫不经心:“我知道了。”
“这批粮食,是用我们姐弟二人全部私财买来的,你务必要盯紧了,确保每一粒粮食都用在灾民身上。若是发现有什么不对劲,也不要擅作主张,一定要和卫统领商量。他是皇上的人,有什么事,只管让他拿主意。”
“还有,这一路上,你和姜全姜勇带的干粮,只能你们自己吃。路上遇到的那些灾民,不管再可怜,你都不能拿出一丁点来救济。这一点,你一定要切记。”
“为什么?”这一条陆琰十分不能理解。
“这些灾民逃难,大多都是成群结队的。你们带的干粮有限,救济得了一人两人,救不了一群人。这些人或许原本都是善良无辜的百姓,但你要知道,人在极度的饥饿情况下,什么道德良知都会抛在脑后。你拿出了一点救济一人,旁边的人见你心善更会缠着你不放。乞讨到了最后,往往就会演变成明抢,甚至演变成杀身之祸。”前世刚刚开始亲手施粥时,那些灾民就处在最饥饿时期,这种例子她亲眼所见。
仔细思考着姐姐的话,陆琰不得不承认十分有道理。“那要是看到有人饿得就要死了,我也不管吗?”他生性善良,如果遇到这种情形,恐怕真做不出见死不救的事来。
芷华怎会不了解弟弟。她沉吟片刻,这才说道:“如果真是事态紧急,你也只能想办法偷偷摸摸地救,万万不能让旁人发现。如果做不到这点,我宁愿你见死不救。”
陆琰沉默了。如果真的有那种时候,就算有被人发现的危险,他恐怕也无法做到姐姐要求的那样。
芷华认真地直视他的眼睛,一字一句道:“你别怪姐姐心狠。在我心里,什么都比不上你的安危重要。你记住了,如果你出了什么意外,姐姐绝对不会独活!当你头脑发热,觉得自己可以把生死置之度外的时候,想想你的姐姐。无论什么事,你觉得值得搭上你我姐弟二人的性命,那就去做吧,姐姐也不会阻拦。”
陆琰动容,回视姐姐双眸,认真应道:“弟弟记住了!”(未完待续。)