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李家小姐嫉妒得暗自发狂,而收到如此厚重聘礼的陆家,也是各有心思。
陆老夫人自己的陪嫁丰厚,对钱财之事看得并不是很重。她原本没想过打这批聘礼的主意,怎奈二夫人眼红,不停在她耳边撺掇一上午,终于引得她动了心思。但是想到芷华往日手段,老夫人又忌惮起来,一时举棋不定,拿不定主意。
二夫人察觉婆母已有几分松动,精神一振,一口饮尽手中茶盏,更加卖力地絮絮叨叨诉起当家之苦来。老夫人被她喋喋不休吵了整个上午,终于忍无可忍,怒喝道:“够了!给我闭嘴!家中庶务都是老、二在打理,府中内务油水最多的那块又握在你手中,你给我少在这里哭穷,老婆子人老了这双眼睛可没瞎!那丫头的手段你是没领教过,你只顾着眼红卫国公府上送来这些珍宝,怎么不想想你三弟一家还在她舅舅手下过活呢!以前那丫头手里宽裕也就罢了,眼下这种情况,她怎能不死死盯着这些聘礼?你说的事,我再仔细想想,没有万全之策,我们不宜出手。”
二夫人不服气,张口还要再说什么,老夫人烦躁地挥挥手:“行了,说了一上午,你嘴巴不累,我的耳朵都要长茧子了!退下吧,让我清净清净。”
陆老夫人积威之下,二夫人不敢再多嘴了,只能心不甘情不愿地行礼告退。
二夫人走后,老夫人房里终于安静下来。刘妈妈见她眉头紧锁,面色不佳,主动走到她身后,替她按摩舒缓。
大小姐颇有手段又不吝钱财。这两年刘妈妈偷偷向着她,得到了不少好处,如今已经取代了昔日的吴妈妈,成为老夫人心里最信任的下人。二夫人不了解大小姐本事,刘妈妈可不会不知。这两年里,多亏大小姐提点她才能在松龄院如此顺风顺水,所以此刻她心里根本不敢有半点袖手旁观的念头。一心筹划着怎么帮大小姐。打消老夫人想法。
刘妈妈脑筋急转,手上却不闲着。一路从老夫人太阳穴揉捏下来,捏到肩膀时。终于小心翼翼地试探道:“老夫人,感觉好些了吗?”
刘妈妈得宠,这身按摩手艺功不可没。她指法老练,又捏得稳轻重。只按了这么半柱香功夫,老夫人就觉得通体舒泰。被儿媳妇引出的烦躁消退不少。她点点头:“嗯,好多了。阿桂,你这手艺,真是没话说!我以前怎么就没早发现呢?”
以前有吴妈妈在。哪有刘妈妈的表现机会?老夫人心中了然,只是随口感慨罢了。
刘妈妈笑笑不接话,反而又低头认真专注地按摩起来。
人老了。倾诉的*就与日俱增。老夫人刚刚打开话匣子,一时也收不住。遂主动问起:“阿桂,老二家的说的这事,你可有什么看法?”
刘妈妈暗道,来了!打起精神小心回话:“老夫人可莫要拿奴婢打趣了,主子之事,奴婢怎敢妄议?”
刘妈妈和秋华院明面上从不来往,对陆家各院主子也是客气疏离,平日里老夫人面前从不刻意说某位主子的好话,因此两年来老夫人渐渐对她放下提防,信任与日俱增。此时见她一如既往的谨言慎行,心里十分满意,和善地说:“你是我身边最得力的人,和其她人可不一样,有什么想法,你大胆直说就是,不必妄自菲薄。”
刘妈妈分寸拿捏得十分到位,话都说到这份上,她再缄默不言就是不识抬举了。
“卫国公府送来的那些聘礼,奴婢也是看着大夫人收进公中库房的。说句不怕老夫人笑话的话,奴婢活这么大一把年纪了,这批珍宝,许多都是闻所未闻,见所未见,真真是大开眼界。二夫人眼红想要……也是情有可原。”
这话说得实在,老夫人颔首不语,继续听她下文。
“不过嘛,二夫人毕竟还是不如老夫人看得长远,她心里一心所为的,只是二房这一家子罢了。三爷一家多年不在京里,和二房鲜少亲近,二夫人眼下没有顾及他们,也并不稀奇。可是老夫人您可不能被她牵着走啊,要知道,三爷也是您的嫡亲骨肉啊。”
老夫人心里顾忌的,可不就是这个吗?刘妈妈说了半天也没什么建设性的意见,她有些不耐烦了:“你说的我都知道,我就是问你,如果换成是你,你会怎么做?”
“可能是奴婢胆小吧,反正奴婢就是觉得,再多的钱财珍宝,也换不回人的性命。三爷如今身处的可不是什么太平之地,姜家那武夫上次上门时的场景,老夫人想必还记得吧?”
老夫人生平最不愿回想的,就是姜武打上门来大闹陆家那次。她嫁进陆家这么多年,上无公婆磋磨,下无妾室争宠,可以说活了这么大一把年纪,第一次让人闹得如此没脸。每次回想起来,心里都要膈应很久。刘妈妈重提旧事,她难免露出了不悦之色。不过顺着刘妈妈的话,她脑中不由又浮现出那日情景。姜武怒气腾腾,身上凌厉得犹如实质的杀气扑面而来,那眼神,她只是飞速瞄到一眼,就吓得站不稳身子,甚至差点失禁。
被刻意遗忘在心底的惧怕重温起来,依旧记忆如新,老夫人一瞬间冒出满头冷汗:“你说的没错!姜武那个莽夫,要知道我敢动他外甥女这份聘礼,指不定会做出什么疯事出来!我们陆家虽说门第不如卫国公府,但也算得上是家境殷实,犯不着为了钱财拿老三一家冒险。老二家的就是眼皮子太浅,差点蛊惑着我做出糊涂事!明日她再来,我可得好生敲打她一下,断了她的念头!你这段时间也帮我盯紧二房那边,别让她做出什么糊涂事害了三儿。”
成功达到目的,刘妈妈心中暗喜。不过没等她偷乐多久,老夫人忽的又冷笑一声:“我这老婆子是被人拿住了软肋,不敢打那丫头主意。我不敢,不代表其他人不敢。杏霜那丫头现在过得挺不错吧?过了这么久的好日子,也该到了她替我做事的时候了——你明日偷偷去找她传个话……老大家的现在已经站稳了脚跟,我就不信她一个九品小官的女儿,看到这些宝贝会不动心!不知道这母女二人要是斗起来……呵呵……”老夫人仿佛已经预见那精彩的场面,心情愉悦地低笑起来。
刘妈妈低头掩饰住自己闪烁的眼神,轻声应诺。
无数人都在议论纷纷的陆大小姐,这时正端坐在梳妆台前。美美地睡过一个长觉,她脸上的气色十分好。一身肌肤有如刚刚脱下外壳的熟鸡蛋般洁白无暇,因为一睁眼就听见世子亲自前来下聘的消息,脸上一直带着粉色甜蜜微笑。
“小姐现在的样子,真美!”刚刚替小姐梳好头的白兰,端详着镜中倒映出来的姣好面容,情不自禁发出由衷赞叹。
白兰随意的一句话,引得芷华感觉脸上热度又加深了一分。眼下也没有外人,她故意露出傲娇表情:“这话说的,难道我平日里就不美了吗?”
白兰早就习惯主子时不时的搞怪,配合起她故作惊恐状:“小姐自然是无时无刻不美的,奴婢一时口误,还望小姐恕罪!”
芷华“噗嗤”一笑,转头笑骂道:“既然知道错了,罚你一个月月例。”
白兰一点也不在意,“不要紧,一会奴婢多向未来姑爷说几句吉祥话,得到的赏银足够奴婢花一年了。”
这么多年,芷华第一次让白兰堵得说不出话来,怄得她鼓起腮帮子,狠狠瞪了白兰一眼,再不敢继续这个话题了。
韩妈妈出声解围:“好了白兰,还不快去前院盯着?再打趣小姐,小心她记恨在心,来日你议亲时报复回来。”
芷华眉开眼笑:“韩妈妈这主意不错!白兰,你就等着吧,哼哼……”
这下子,白兰脸上也红了:“韩妈妈,你就帮着小姐欺负我!不跟你们说了,我这就去跟未来姑爷讨赏去,韩妈妈那份,我可不会帮你带回来!”说完,她头也不回地“逃”了出去。
韩妈妈笑着摇摇头,也不把这丫头的威胁放在心上,敛身汇报起小姐睡觉时府上一切琐事。
“敏仪郡主昨日就派绛珠姑娘送来了贺礼,小姐刚刚睡下没多久,绛珠姑娘不让奴婢们叫醒小姐。郡主说,这几日小姐肯定很忙,她就不来添乱了。三日之后再亲自上门道贺。”
芷华心中熨帖,含笑微微颔首。
“还有松龄院那边,刚刚刘妈妈传来消息,老夫人她……”韩妈妈上前几步,附在芷华耳边说了几句。
心情大好的芷华根本不把这种小伎俩放在心上,脸上笑容未减分毫:“随她去吧,我也趁这个机会看看,大夫人会怎么选择。”
两辈子后院中摸爬滚打的经历,什么样的奴仆忠心可用,什么样的下人可以收买,芷华一望便知。在这几年的暗中经营下,陆府各院都有秋华院收买的眼线。这些被收买的下人,除了传递消息,芷华从不让她们做任何事,因此两年下来,没有一个被发现。(未完待续。)
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