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接下来的数月时光,陆府一片风平浪静,新的一年也在这片平静中悄然而至。
这段时间里,沈泽也夜访过秋华院几次。他查的事很快就有了眉目,圣上对他很是赞许,只不过他查到的鱼儿太大,现在还不是收网的最佳时机,圣上嘱咐他暂时不可声张,以免打草惊蛇。芷华没问查到的是谁,她只是个普通深闺小姐,对这种官场沉浮之事并没有多大兴趣。
二月初二龙抬头,地动果然和前世一样发生了。就连相隔了八百里的京城也受到余震影响,大地颤动了好一阵。天灾降临,国家机器很快就运转起来,二月初四这天,朝廷发出邸报,通报了龙抬头那日牧州发生地动。邸报中写道,这次地动并不严重,震垮的房屋只有数十间,死伤者几十。就在众人大松一口气时,牧州又传来消息,地动引发了洪灾,银沙河多出决堤,现在的牧州几乎成了一片汪洋。
几乎是一夜之间,京城的粮价疯涨,所有粮铺门前都排起了长队,就这样,去晚了的百姓们还是买不到粮食。朝廷上下忙着商议赈灾一事,暂时还没人出面管理这些趁乱哄抬粮价的商家。
其实原本京城的粮价是没这么快涨价的,因为芷华之前的大量采购,京城各商家目前的存粮都不多了,这些敏感的商人哪能看不到接下来的商机?不约而同地各自采取了限量供应的措施,攒紧了手里粮食就等着粮价升至最高点时大发横财。
深闺之中的芷华对京中情况很是关注,事到如今,她发现自己还是把事情想得太简单了。
各大粮铺背后都有官府背景,此时大家都摩拳擦掌等着大赚特赚,她一个弱女子,若是忽然跑出来捐粮,无异于直接与这些粮商背后的势力为敌,一个不小心,整个陆家都会被她牵连进去。她可以不在乎陆振远,不在乎二房、三房这些人的死活,甚至连自己这条捡来的小命也可以无所顾忌地牺牲,但她不能牵连弟弟。重生至今,她所做的几乎每件事都为了保住弟弟,如果因为自己捐粮的举动害了弟弟,那她之前做的事还有什么意义?
一时间,芷华进退维谷,不知所措。
沈泽悄悄从窗户翻进芷华房里时,就看到她手托香腮,愁眉不展地望着烛光发呆。
“怎么了?可是有什么为难之事?”
这段时间里,为了第一时间得到朝廷动向,芷华早就托沈泽一有风吹草动就过来通知自己,因此对于沈泽的突然出现,她早已习惯,不会再像从前那样被吓一跳。
“你来了。”芷华回神过来,做了个“请坐”的手势,示意沈泽自己坐下。
二人之间早已熟悉,也没有多余的客套。沈泽直接坐在芷华身旁的圆凳上,给她早已空了的茶盏里续上茶水。
“陆小姐,你怎么了?是不是遇到什么为难之事?不如说出来,或许在下能替你分忧。”
芷华依旧颦着的眉头让沈泽心生不舍,再次出声询问起来,一心希望自己能帮上她,让她展眉一笑。
“我……我手里有一批粮食……”芷华犹豫着该不该向沈泽倾诉自己的烦恼。
“难道陆小姐是在发愁,该什么时候出售手里的粮食?”沈泽半开玩笑地打趣道。
“若我真是想着怎么趁此国难大发横财,世子会不会觉得很失望?”芷华斜睨他一眼,就着他的打趣反问道。
沈泽接不上话来。从小受的教育里,忠君爱国是第一条,芷华若真是这样打算的,他也不知道自己该做出什么反应。劝她放弃这笔不义之财吗?他自己还欠着芷华还不完的恩情呢,有什么资格要求她听自己的放弃这么大一笔财富?视而不见坐视不理吗?这不是眼睁睁看着她犯错却不阻止?这下轮到沈泽皱眉苦思了。
芷华见沈泽并不因儿女私情而附和自己的错误决定,说不出对他的赞赏多一些还是失落多一点。心中暗暗抽了自己一下,怪自己没事找事,自寻烦恼。
“开玩笑的,我不是发愁这个。”不知道什么时候起,她也不喜欢看沈泽皱眉的样子,不忍他再继续纠结下去,主动揭晓答案。
“我想把所有粮食全部捐献给朝廷,可是你也知道,这样做会得罪很多人。我爹只是个五品小官,那些粮商背后的靠山随便出来一个,伸伸小指头就能颠覆我们陆家,我实在得罪不起,这才暗自发愁。”
“这好办,由我来出面!”一听不是自己纠结的那样,沈泽松了口气,想也不想地脱口而出。
芷华眼前一亮,这倒是个好主意。
“不行,这事不能这么做。”沈泽却又反悔了。迎着芷华不解的目光,他主动解释起来:“粮食是陆小姐买的,拿出来捐献给朝廷也是陆小姐自己的主意,如果由我出面,所有功劳都归了我,这种事情,我真做不出来。”
“可是所有麻烦你也替我承担了啊?就这么着吧,由你出面。”芷华却根本不在意这些,她策划这件事原本就不是为了朝廷嘉奖这种虚名。
“对不起,陆小姐,恕在下这次不能听你的。”沈泽站起身来,语带歉意地抱拳作偮。芷华不在乎虚名,不代表他可以心安理得地冒领原本属于她的功劳。
“那世子是要眼睁睁看着我给家族带来灭顶之灾吗?”芷华幽幽问道。
卫国公在朝中的威望树大根深,此事她自己出面会给家中招来灾祸,而换了沈泽却又不同,那些人即便心中记恨,也不敢找卫国公府的麻烦。
“有我沈泽在,我看谁敢动陆家!”沈泽年轻的脸庞上满是坚定,毫不掩饰自己誓死护卫心上人的姿态。现在的他早已不是当初那个想爱又不敢去爱的失意世子了,他已经有了自己的力量,可以给心上人最安稳的生活,因此沈泽不再掩饰自己的心意,目光灼热地盯着芷华。
芷华被这火热的目光烧得脸上一红,没好气地轻啐他一口:“世子这话可不能乱说,我们陆家可和卫国公府没关系。”
“我明日就上门提亲!只要亲事定下来,陆小姐就毫无后顾之忧了!”沈泽毫不退缩地大胆表白道,一双星目牢牢钉在芷华脸上,心生忐忑,生怕她露出抗拒的神色。
芷华费了全身力气才压下不由自主向上扬起的嘴角,目光飘向别处,就是不敢看他。不自在地轻咳一声:“世子看上我哪位妹妹了?”
沈泽伸手轻扣住她的下巴,顾不得这个举动太过轻佻,满心只想让她正视自己认真的表情。“在下中意的,正是陆大小姐你!”
芷华被迫望着他那双饱含深情的双眼,“轰”的一声,血色上涌,一瞬间从脸红到脖子根。一颗心也不受控制地狂跳起来,似乎下一刻就要挣脱出胸膛。她垂下双目,脑海里乱糟糟的,似乎想起了很多,又似乎什么也想不起来。
看着眼前的心上人含羞不语,沈泽的心跳也慢不到哪去。时光仿佛放慢了脚步,每一寸光阴都格外漫长。
终于,沈泽受不了这种忐忑的煎熬,进一步表白道:“阿华,我心悦你,你呢?”
短短一句话,让芷华正在缓缓平息的心跳再次加速起来,速度甚至比之前更加激烈。这下脑子里直接一片空白,让她张嘴却不知自己要说什么。“我不知道……”恍惚之中,芷华听见自己的声音。
虽然早就知道了他的心意,也抑制不住自己心中对他日益加深的欣赏,可是当他亲口表白这一刻真的来临时,芷华还是忍不住慌乱了。两辈子加起来都没经历过这种陌生的感觉,她现在紧张到什么都想不起来。
沈泽却误以为她是因为有过退亲的经历,害怕再次面对感情。
“阿华,请你仔细看清楚,我和张公子不一样。我的心很小,小到只容得下你一个人。我向你保证,将来若有幸娶你为妻,你我之间永远不会出现第三人!”
芷华反射性地脱口而出:“那孩子呢?”话一出口才意识到自己说了什么。太丢脸了,芷华双手掩面,恨不得找条地缝钻进去。
沈泽胸膛急速抖动,强忍住笑意,认真答道:“是我说错了。我向你保证,将来若有幸娶你为妻,你我之间,除了我们的孩子之外,永远不会出现别人!”
芷华臊得不敢看他,把脸埋在手心里恨不能一辈子不抬头。“别说了!”她闷声闷气地声音从手掌中穿出来。
“那我明日就亲自上门向你提亲?”沈泽小心翼翼地再次提议。
芷华急了,猛地从手掌中抬起头:“不行!”