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一眨眼,从大觉寺上香归来已过了两天,明日陆琰即将下场参加童生考试。
“准备得怎么样了?不要给自己压力,你年纪还小,不中也没什么大不了的,再闭门苦读几年就是。”丽和院里,大夫人正和蔼地问起长子备考之事。
“回大夫人,都准备得差不多了。先生也是这么说的,他说就算没中也没有关系,就当是积累经验。”陆琰躬身答道。
嫡子常年寄读在学院里,虽和自己不甚亲近,态度却从来都是恭谨尊敬的,大夫人心里也还算满意。
“如此甚好。我就担心你年纪小,不够稳定,给自己太大压力反而适得其反。”
“多谢夫人关心。”
“你姐姐还在秋华院里等你呢,她两日前去大觉寺替你求了道平安符,你们姐弟二人也许久未见,我就不耽搁你了,去吧。”大夫人知道他们姐弟二人一向感情深厚,从学院到家看完老夫人之后能先过来跟她请安,已经是给足了她这个继室尊重了。
陆琰一直平静无波的脸上果然露出了淡淡的微笑:“那孩儿告退了。”
“姐姐,我回来了!”一踏进秋华院,陆琰就像变了个人,还没到正房门口就大声嚷道。
屋里的白兰连忙迎了出来:“大少爷,您可回来了,大小姐一直在等您呢。”
陆琰点点头,迫不及待地跟着她进了正房,脸上带着兴奋的笑容。
“臭小子,都要下场的人了,还这么咋咋呼呼的,也不知道先生夸你那稳重之词从何而来。”芷华一见弟弟那兴奋的小模样,笑骂道。
陆琰不好意思地挠挠头,嘿嘿傻笑。
芷华知道他一回来定会有很多人问起备考之事,她不想给弟弟太大压力,干脆提也不提,只把怀里一个精致的小锦囊递给他:“这是我在大觉寺替你求的平安符,姐姐可不管你高不高中,平安才是姐姐最希望的。”
陆琰感动地双手接过,嘴里却淘气地故意说道:“姐姐真是小气,静月斋生意那么好,你难得送弟弟一次礼物,也不送个值钱点的。”
论斗嘴芷华可没输过:“赚来的钱姐姐都攒着呢,以后给我弟弟娶个漂亮的媳妇儿。”
陆琰再淘也是个十一岁少年,当下立刻臊红了脸,忿忿地小声说道:“姐姐就会欺负弟弟。”
“哟,给你娶漂亮媳妇儿就是欺负你啊?难不成弟弟喜欢丑的?那好吧,到时候啊,姐姐就拣那丑的说给你。”
面对伶牙俐齿的姐姐,陆琰扔下一句:“我回去准备考试的事了。”羞得丢盔弃甲,落荒而逃。
看到一番打趣让他面露真正的放松之色,芷华微微一笑,心情也跟着好了起来。
陆家大房的主子们注意力都集中在大少爷备考之事上,当然,周姨娘母女三人例外。周姨娘现在满心都是养好两个女儿,斗倒大房主母,没那功夫去关心大少爷,七小姐年幼不懂事,而二小姐陆芷香,现在正盯着手里的一封信,足足发呆了一刻钟。
太后寿宴后,为了众千金小姐们的安全考虑,闺学闭门两个月,芷香已经很久没见到好朋友李玉雪了,不想今日却忽然收到她派人送来的信,信中还附带着一个让她心动不已的计划。
她们母女如今这境地,都是拜长姐所赐,芷香不是不想报复,可有老夫人那座大山压着,她根本找不到机会动手。如今有了李玉雪这个强力外援,还有如此周密的计划,芷香怎么会错过这个机会?仔细思索了两刻钟,确定这个计划成功几率很大,不需要她再完善后,芷香决定,等陆琰考试完之后,就按上面说的行动起来。
一夜的时间很快过去,第二天,芷华起了个大早,亲自送弟弟下场应试。
靖安国的童生考试比较简单,只考一场,考生们写完之后排队交卷,阅卷官当场批阅,若是合格则加盖红印,不中则盖上蓝印。加盖过红印的试卷还要收上来经过第二次复核,以免其中夹杂着混水摸鱼的,一般有真材实料的考生,通过第一次审核后基本上就可以说已经考中了,因此陆琰考完回到家后,脸上还带着怎么也掩饰不住的欣喜神色。
“孙儿给老夫人请安。”回家后,陆琰按规矩首先来到松龄院向老夫人汇报。为表对大少爷的重视,大房主子都聚在这里,等待陆琰应试归来。
“嗯,考得怎么样了?”老夫人神色寥寥,不咸不淡地问道。
“托老夫人洪福,第一道审核过了。”老夫人的冷淡让陆琰从考中的兴奋中冷静下来,脸上的笑容也收敛了一些。
“复审结果要三天后才宣布呢,你也高兴得太早了些。你是陆家嫡长孙,遇事更应沉稳,喜怒不形于色是你最基本要做到的,记住了吗?”见到大房姐弟二人这得意模样,老夫人就想起远在边关的小儿子,心中膈应得慌,忍不住就泼了一桶冷水上去。
“老夫人教训得是,孙儿受教了。”陆琰肃目敛身。
大夫人一心笼络嫡子,这段时间和二夫人共同管家,让她也渐渐有了底气,因此插话进来:“老夫人也是心疼大少爷,这才出口教训几句。以大少爷的学问,想必通过复审那是轻而易举的事。考中童生,怎么也是喜事一桩,咱们该摆上家宴,庆祝庆祝才是。”
平日里陆家主子都在自己住的小院中用膳,只有开家宴时,才会同聚一堂。老夫人眼下只想撵这大房一家子滚出松龄院落个清净,哪会同意开家宴给陆琰庆祝。
冷哼一声,她丝毫不给大夫人脸面道:“中个童生算什么,要庆祝,你回头吩咐厨房多给大少爷加几个菜便是,用不着兴师动众地开家宴。来日若能高中状元,那才是大喜事呢,你就是去酒楼定个三天流水宴老身也不管。眼下还是低调一些吧,免得琰儿同窗知道了,背地里说他张狂。”
大夫人早习惯了老夫人的不留情面,也不以为杵,反正她拉拢大少爷的姿态已经做足。因此恭顺道:“老夫人说的是。”
不管老夫人教训弟弟的初衷怎么样,她说的道理却是没错的,因此芷华只在一边看着,并不多言。不过看到弟弟垮下来的小脸,终究还是不忍心,笑着对他说:“既然弟弟那里今天会有好菜,一会姐姐就勉为其难去青云院陪你庆祝吧。”
陆琰开心起来,不过老夫人教训在前,也不敢表露,只对着姐姐用力点点头。
眼见老夫人露出不耐烦的神色,众人皆识趣地告退。走出松龄院,芷华姐弟二人辞过大夫人,就往青云院行去,不想身后传来二小姐芷香的声音:“哥哥姐姐,等我一下。”
芷华陆琰皆面露诧异之色,双双转身望向疾步而来的芷香。“哥哥,我也想去青云院陪你庆贺。”芷香语气亲厚,脸上浮现一片孺慕之情。
向来对自己冷淡的二妹妹忽然如此表现,陆琰只当她是因为自己考中童生,前途光明想来巴结讨好,心里反感,冷冷道:“不用了,老夫人才说过不能张狂,我有姐姐陪着就好。妹妹一番好意,哥哥心领了。”
芷华心中了然她所为何事,也不想在用膳时有个倒胃口的人呆在一旁,因此主动道:“妹妹有什么话就在这里说吧,用膳就不必了。周姨娘那里每日都备有你喜欢的菜式,可别白白浪费她一片慈母之心。”
芷香脸上露出被拒绝后的难过表情,小心翼翼地讨好长姐道:“哥哥考中了童生,姐姐过几天会去寺庙里还愿吧?能不能带上妹妹同去啊?闺学不开,姨娘又拘着不让我出门,我在家里都快闷死了,姐姐,你就行行好,带我出去透透气吧。”
“我上次只是求了道平安符,并未祈求弟弟秋试之事,不必去庙里还愿。恐怕要让妹妹失望了。”芷华淡淡一笑。
“这……”芷香语塞,根本没想到她会这样说。
陆琰见她巴结自己不成,转头就去讨好姐姐,心中厌恶更深,再不想理这种人,转头对姐姐说道:“姐姐,我们走吧,我肚子都饿了呢。”
眼见长姐点点头,就要随着哥哥离去,芷香大急,带着哭腔恳求道:“姐姐,现在家里能自由出入的姐妹就只有你了,你就可怜可怜妹妹闷了一个多月,带我出去玩会儿吧。”
“妹妹这话说得,我好像就喜欢整日出去抛头露面一般。最近京中不太平,我无事也不能随意出门,妹妹还请慎言。”芷华软硬不吃,就是不肯点头答应。
“姐姐勿恼,是妹妹说错话了,妹妹给姐姐赔不是了。不过姐姐既然是求哥哥平安,如今哥哥平安地考完了试,姐姐是不是也该去给佛祖上柱香,感谢菩萨保佑呢?姐姐,你就答应妹妹吧,妹妹保证一定会乖乖听话,绝不给你添乱的。”素日里,芷华从不和她亲近,每次去秋华院拜访,十次有九次她都找借口避而不见,错过今日,芷香也不知道什么时候才有机会向她提出一同出门之事,因此死缠烂打,不达目地誓不罢休。
芷华也心知这点,刚刚一再拒绝就是给芷香抽身的机会。倘若她心底还有那么一丝良知,刚刚那几次拒绝就该打起退堂鼓,不再参与李玉雪的计划。不过她还是低估了芷香心里对她的愤恨,加害不成功她是绝不会罢手的。
“既然妹妹这样说,那好吧,我决定好哪日再去寺里就通知你。”
前世是周姨娘和李玉雪串通,如今周姨娘没这个心思也没这个本事,李玉雪居然又选中了陆芷香合作,不知道芷香和她姨娘比起来,手段会不会更高明一些?芷华心里恶趣味地想道。