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祥泰二十九年五月,承平公太夫人病故。圣上并未恩准才刚到流放地的承平公回来举丧。
祥泰三十年五月,孟豫章出孝;九月秋闱得中举人。
三十一年,祥泰帝崩,太子即位,藩王就藩。次年改元长康加恩科、免赋税,但不曾大赦。圣上云:凡举犯罪之人,多数为恶,大赦乃为自家求名而贻害天下,故不赦不免,以保百姓四海安康。赢得士林称赞,只是百姓背地里抱怨的厉害。
长康二年春,孟豫章中二甲进士,庶吉士未中,九月外放广州番禺县令。
从北京到广州,五千来里路,大部分在水上过的。林贞依着船舱壁,用手抚着小腹,嘴角荡开了一丝微笑。怀孕极容易累,尤其在不便利的路途中,船的摇晃又加重了疲倦。可林贞心情却很好,从孟豫章接到放官的旨意开始,她一直保持愉悦到如今。
体验过何为自由的生活,万万不愿到这吃人的时代。然而既然来了,寻求更好的生活几乎成为本能。她出身不赖,却在这个时代并不安稳。犹记得首次上京路遇承平公世子之时的无奈,林俊枉死时的无助。士农工商,一条崎岖艰难的路,终于达到了目的地。从商家女到士人妻,在父亲早亡的前提下,她几乎可以称得上“鲤鱼跃龙门”。万种纨绔中,捡到一个孟豫章,时耶?命耶?
双福端着茶过来,笑道:“奶奶,我泡了一盏金桔茶,你尝尝看。”
林贞摇头:“想吃酸的。”
“酸梅吃完了,四爷说回头靠岸再多多买些。”双福道,“哥儿可乖巧?”
林贞笑道;“两个来月,还未成形,那有甚乖巧不乖巧?”
“万没料到这会子怀上,不然在家里生了再跟上任多好。我听人说,附郭省城最劳心劳力,到了地头,奶奶不知操多少心哩!”
“不是附郭,这等富的流油的地方能轮到我们?夹紧尾巴做人便是了。”林贞又问,“豫章呢?”
“正同张先生和李先生说话。”两位先生是孟豫章请的幕僚,一乃魏文明的远亲,一为外祖家荐的门生。
林贞点点头:“看好茶水果子,在路上不好买丫头,我看你和四喜很忙不来,待到地头了,再好好买几个人来使。”
双福笑道:“真是由奢入俭难,祥泰二十八年有事那会儿,家里人更少,也熬过来了。如今还没那多事,竟手忙脚乱一般。还是跟四喜商量了一回,她专管四爷,我专管奶奶才略好些。”
“是我精神短了。”
“既如此,奶奶不如躺下歇歇?”
林贞依言躺下。便是林贞有钱,也不好太过张扬,故行船并不大。说躺下不过转身两步就到了床边。双福拿了个大迎枕,林贞顺势靠着,调整了个舒服的姿势,脑子开始不免又开始运转起来。
来到古代又投生做了女孩儿,种种艰难困苦都有了心理准备。又在林家那样的地头长大,早早想的是如何斗争。别的少女犹在做一生一世一双人的美梦,她这个伪萝莉早自以为看清了现实。谁料竟让她撞见了孟豫章!想到此处,不由一笑,也算命好吧。
自个儿命好,总希望身边人过的不错。林贞扭头问双福:“你总也不肯说亲,到底要寻哪样的?再耗下去可不好选了。”
双福笑道:“往日总想着嫁谁不是嫁,挑个差不离的便是了。横竖世间男子,不都那样么?可自打我见了奶奶夫妻,还有魏先生夫妻,方知这世上还有男子不是爹爹那样儿的。奶奶别臊我,我也只想找一个贴心贴肺的。可我也算见过些许世面,如四爷和魏先生那样的,也就两个,旁的都……。”双福说着摇头,“还不如在奶奶身边一世,至少不挨打骂不受气。你瞧三奶奶,虽说庶出,却也是名门闺秀,受那样的委屈。我一小婢,便是奶奶放了我,世人哪个瞧的起?我不想嫁了。”
后世独生主义多了,林贞倒不奇怪。只是年代不对!不由劝道:“细细捡了合适的不好么?”
双福扑哧一笑:“好奶奶,嫁汉嫁汉,穿衣吃饭。三小姐嫁了童生,带了那多嫁妆去,用的脂粉还不如在奶奶跟前,何况我一个小丫头?我呀,谁与我饭吃就嫁谁。只当我这一世许给奶奶做小了。说来做小,可是丫头顶好的出路哩!”
林贞抽抽嘴角,好么,在古代她也混上后宫了!“不想有孩子?”
双福猛摇头:“不要不要,生孩子痛死了。”
林贞一点双福的脑袋:“比我还怕痛!你可别后悔,再多两年,你想嫁也没了!”
双福嘟着嘴道:“实在想要孩子了,奶奶许我买一个难民入赘呗。之别笑话我小丫头还要入赘的!”
林贞梗了一下——女权先锋!?只好心里默默写了个服字,决定尊重她人选择,不再纠结这个话题。
那厢双福还在说:“要我说,奶奶真真是我见过最命好的。”说着掰着指头道,“四爷不赌不嫖、不养小丫头、温柔体贴、才华横溢,最妙是长的极好。二十一岁的进士!我朝通没几个哩!那日新游街,我上街去瞧,哎哟哟,小娘子们都在打听他哩。我和四喜同人说那是我们姐夫,她们嫉妒的活撕了我们的心都有!”双福一脸得意,“这等择婿的眼光,必成大事!我还是与奶奶做小,比与旁人强!”
林贞听的大笑,抄起个果子扔过去:“促狭鬼!越说越没谱儿了!”
“没谱儿?不知哪个笑成一朵花儿了!”
“可不是我挑的女婿,是你娘挑的,我还是把你送回去伴着妈妈吧。”
“哎呀,害羞了!”
“去去,别在我跟前闹,看看晚饭得了没有?再问问四爷是跟我吃饭还是跟先生吃饭。”
双福笑着跑了。
一时摆了晚饭,孟豫章夫妻对坐,见林贞吃的香甜道:“我常听人说妇人怀胎食欲不佳,你倒没有。”
孕吐乃激素变化引起,林贞还没到日子,故笑道:“下个月方开始,所幸快到地头了。”
“也不知广州的物事饮食惯不惯。”
林贞暗道:不知你惯不惯,姐是很惯!终于回家了,泪流满面!她乃土生广州人,在东北熬了那么多年,若不是穿成了土豪,那么冷的地头,早投胎了哇!不知她爱吃的点心,现在有没有?广式点心多半起源于清晚期,现在才到哪儿呢?偏她不会做!果然穿越的话,厨师才是最好的技能么?
说到家乡,尽管是几百年前的家乡,林贞的喜悦之情尤为明显。孟豫章笑问:“一路上你都心情好,我还忧心你不舍得京城哩。”
“就是挂念妈妈,余者都好。我不爱在京城里圈着,能随着你看看大好山水,才是人生幸事。我巴不得你放到偏远点的地方,好让我跑跑马。在广州我是不想了。”
“无妨,待你生了,你穿我的衣裳,我带你溜出城外跑去。”说着,孟豫章想了想道,“我们可以在城外弄个庄子,有空便去住着。里外都是自己人,也不怕人瞧见。”
林贞拍掌笑道:“这个好!只是你休叫人认出来,不然人家可要当你养小倌儿了。”
孟豫章毫不在意:“些许风流传言不足畏惧,只要你信我便是。”
“我不信你信哪个?”林贞正色道,“我们是夫妻,你说甚我都信。”
“嗯,我不会骗你的。”
“骗我也无妨,只不过骗过一回,日后再不信你的。”
孟豫章笑道:“悍妇啊悍妇,还是忒会装的!”
林贞扑哧一笑:“早有人说我悍妇了,拘着你不许纳妾哩。”
“胡说!我外家、师父家都不曾纳妾。我与你说,正经书香之家,若非为了子嗣,少有纳妾的。也就咱们这样的人家,还未成亲先指两个丫头,生怕自家孩子身子骨太好了。说起这个,日后我也要定个家规,再不许子弟胡来。”
“嗯?”
“一个人精神总是有限的,耽于女色有甚出息?不若好好读书,便是中不得举人进士,做个秀才也是好的。我总盼着到老时,子孙叫人赞一句书香门第,此生方圆满了。”
书香门第啊……林贞想想白发苍苍时,世人的评价,虚荣心霎时得到了满足。不单虚荣心,日后子女婚配都比旁人强上三分。虽说儿孙自有儿孙福,然而在这个不得自由的年代,做父母的很难不忧心吧。一时间又想到三小姐,跟在她后头的那个小尾巴,也不知过的好不好。那性格可真够愁人的!虽大家都赞比往日强百倍,她却还是不放心。好在孟豫章也当了官,想来夫家也不敢放肆。往日看小说,动辄权倾天下。真到此时方知一个县令的实力——律法里规定的特权阶层!只是靠人不如靠己,以后她的孩子还是要好好教养才行!
孟豫章放下碗,叹息一声:“有些话只好我们夫妻两个说私房——若非孟家变故,我这书香门第的想头,只好做梦去吧。孟家塌了,倒成全了我,有时想来都别扭。”
“也算罪有应得吧。”林贞道,“祖宗流血流汗赚来的家资,原只想让后人安康,再不想要他们欺男霸女的。说句到家的话,要不是仗着祖宗,那事岂能轻饶?当日砍了多少人来?也是圣上杀一儆百的意思,勋贵实该整治整治了。”
孟豫章道:“一同落马的如今生活都无着落,那样的变故,也不知上进。原先老太太她们教导的方式就错了。总想着祖宗留下那多家产,好不好还有一大片祭田祖业,何苦去吃读书的苦。现在吃亏了。”
“自来吃得苦中苦,方为人上人。祖宗也是吃了常人吃不得的苦,再加上老天庇佑,原也比常人要好许多,却不珍惜。日后我们教养子女,可不能这样。”
“自然!”孟豫章笑道,“贤愚皆泽三代,有你在,我孟家兴也!贞娘,你说我运道好不好?”
林贞也笑了:“你好,我也好。好到往后叫人写传奇话本子,专与大户人家喜听故事的老太太们说道。唔……我还得做点儿善事,才能把话本写齐活了!”
孟豫章学着林贞平素的模样,伸手抚着她的小腹。想着他们两个白发苍苍子孙满堂,不由笑了。易得无价宝,难得有心人,不单女子爱说爱听,他也喜欢呀!再没什么比一家人齐心协力来的美妙了!偶或想起承平公府内的算计恍如隔世。这样安安生生的,才是一家人,才是比旁人更亲近的存在。贞娘,此生与你相遇,真好……。