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林贞笑道:“你分我们几妯娌几个蹄髈是正经,才不要你的股。”
大奶奶也笑了:“你跟财主说这个?她可瞧不上!”
三奶奶道:“你瞧的上?我分你。”
大奶奶摇头:“别闹我,我不会做生意。没得亏了你的。”
三奶奶扭头对林贞道:“你别怪我直白,铺子不易,你借我点子银子,回头我按利还与你。”
“你这点子都没有?”大奶奶奇道,“卤味在外城也开得,又不是要你买铺子。”
三奶奶指着自己鼻子道:“你瞧着我像有这个钱的?我都恨不能做针线去外头卖了!既然四弟妹有好提议,我才敢赌一把!好嫂子,你替我出个主意吧。不然我日后天天上你家打秋风!”
大奶奶哭笑不得:“你还威胁我来着!”
“谁让你是我嫂子呢!”
林贞捂嘴笑道:“好个无赖!我最怕这等泼皮儿,少不得出点血了。”
“好弟妹!我打借条儿与你。”
“你别同我来这一套。我不要你的借条,也不要你的利钱。咱们一家人,你好意思给,我还不好意思收呢。”林贞笑着拒绝,“你要多少,只管来拿便是。”孟豫章日后还指着做官,家眷对着亲嫂子放高利贷,作死呢!在这个地头,不顾亲族比欺男霸女的名声还坏。横竖钱放着也是放着,何不给有需要的人用?大家子一荣俱荣,一损俱损,还是盼着他们好些吧。何况开个铺子用不了几个钱,既然九十九步都走了,何不做的圆满些?若是日后要用大钱了再计较也无妨。
大奶奶和三奶奶见林贞如此爽快,实有些意外。林贞平素里的确挑不出甚错儿来,但她们始终不大相信,只觉她仗着丈夫宠爱故作姿态。说来几个妯娌暗地里没少比较,林贞日子过的实在太顺,妯娌们心里难免泛酸。不料她竟这样有义气!若是承袭乃父,其父发家便不奇怪。谁不喜欢这样的人呢?一顿酒吃下来,妯娌几个的感情又好了几分。二奶奶单个儿拧着,倒是可惜了。
三奶奶嫁妆本来就少,还赶上个败家丈夫,月钱都攒不下来几个。要支起一摊生意,少说也要三五百银子。这点子钱,赶上有权势的人家,还不够去庙里打一回醮,可对她而言实在困难。她心里自有一本帐,默默算了一回,大概还要借林贞百来两的样子。林贞这样的脾性,若真是借实了,反而断了后路。不若规规矩矩的,图个来日方长。
因本钱少,便谨慎。三奶奶派人四处走访了一番,才发现有手艺的流民在城外摆了各种摊子。有做衣裳鞋袜的、有做日常用品的、做吃食的更是数不胜数。民以食为天,填饱肚子的杂粮等物最多。但基本上都脏的不敢看,也不知林贞从哪个犄角旮旯里翻出这样一家干净的卤味摊子。
那摊主做的干净,生意比别处略好些。他本有些家底,能做点肉食,更显出来了。可惜何处都有泼皮,生意虽好,却搁不住被人频频敲诈,勉强糊口而已。这样的小本生意,权贵看不上,普通人家又怕泼皮,摊主老两口撑的好不辛苦。朝廷回迁流民,但与他们而言回家好是好,又怕死在半途——逃荒的路上,三个孩子已死了两个,谁知道剩下一根独苗长途跋涉下会不会没命?三奶奶的人与他们一碰头,正是瞌睡遇上了枕头!一拍即合!立刻就商议租铺子正经做。他们愿带了身契投到公府门下——世道艰难,做奴婢真比作流民强!
三奶奶很高兴,走来林贞屋里借钱。林贞也替她高兴,另封了个红封:“先祝你生意兴隆!”
三奶奶从袖里掏出借条并注明三分利:“亲兄弟明算账!我说借便借。你大方是你的情分,我却不能蹬鼻子上脸!”
三奶奶平素里惯有些爱占小便宜,今日如此爽利,林贞十分惊讶,面上装作无事的模样,却执意不肯收利钱。
谁料三奶奶十分固执:“别让我挨你三哥骂!”
话说到这个份上,林贞不好拒绝,便转了个弯儿道:“我还怕你四弟骂哩。这样吧,你的利钱我也不要,利钱算作一股与我可好?”
三奶奶飞速算了一下,若是做的好,一股比利钱多许多,忒不划算。然而林贞不像看中这个的人,何况拉她入伙,日后钱财更宽裕,权衡之下,她既要,便给她!遂点头道:“你要几股都行!”
林贞笑道:“就一股!”
“你透个底儿,一股你拿来作甚?我那小铺子,便是赚了,一股还不够丫头的脂粉钱。”
“我是做生意的人家,比你会算账。多的没有,恰是一份脂粉点心钱。”林贞抿嘴一笑,“三妹妹在我跟前混了几年,眼看要及笄,算是我们几个嫂子嫂子送与她买花戴吧。”
三奶奶一愣,她几乎忘记了三小姐的存在。见林贞这样说,不由笑道:“你真个是滴水不漏!”
“我是空手套白狼,你不怪我就不错了!你愿分一分股出来,比我厚道。”三小姐的出身,注定了的悲剧,顺手的人情也是让三小姐对三奶奶改善一点态度。庶出的女儿,在太太眼里和在嫂子眼里不一样。太太那里,除非是自幼养在跟前,否则再怎样都得不了好。嫂子面前,没有天然的仇视,总归好混些。一个姐儿,能得几个嫂子疼,在夫家会好过许多。
人总是自身顺了,才有心情照看别人。林贞觉得在一个悲剧环绕的地方,她真是太幸福了。幸福到迫不及待的想做慈善!先替三小姐挣个细水长流的零花,日后再看还有谁能照顾照顾吧!
三奶奶只当林贞养姑子养出感情来,索性正儿八经的写了契约与三小姐。三小姐爹不亲娘不爱的,感动的稀里哗啦。林贞趁机教导:“她若真小气,也不愿分股与你。谁都知道,钱比股划算,你日后再别斜着眼看她了。大嫂忙的脚打后脑勺,多几个嫂子疼你才好呢。”
三小姐含着泪道:“我只记你的好。”
“又胡说!难道就不能都记着?又不是记了她的好,得损失我几分。”林贞随手拿起一块糕道,“就如这块糕点,你休想着把它拆成几块。分我一半,分她一半。你得想怎么做一碟子糕来,谁都有份。”
三小姐听的似明非明。
林贞摸摸三小姐的头:“做人要大气点儿,勿落到小处,那是自己找不自在。越小气,烦心事越多。”三奶奶猜的没错,林贞一直带着小姑,也有几年了。便是养个猫狗都处出感情了,何况一个大活人?
“好嫂子,再没人像你一样替我打算的。”
“那你就替我打算。好好过日子,哪怕再不好的日子,咱也把它过顺了。我可不想日后见天听你哭鼻子。”
三小姐破涕为笑:“才不会呢!日后我天天到你跟前笑!笑到你烦死为止!”
“……。”
三奶奶此人算是个行动派。从她日常说话便能看出有些急智。一个卤味铺子不需要多少才华,以她大户人家的眼界出身,赚钱是很容易的事。头一条儿,闺中婚后认识的人就能凑足人去买了。卤味又不是很贵,家家户户的男人要下酒的玩意,与其便宜旁人,不如便宜熟人。几个月下来,一月也能纯赚个二三十两。省着点花,一年攒的钱财也算可观了。三小姐一月白得了二三两,也不敢与人说,更不敢乱花,一并交予林贞攒着。日常还是拿着月钱过活。太夫人和太太们尽知道,横竖不用自己掏钱,乐得看姑嫂和睦,睁一只眼闭一只眼而已。如今三小姐跟着林贞,点心脂粉通不用钱,索性不去收买婆子,月钱也有剩余。暗地里一划拉,一年能攒几十两的“巨额”存款,人都笑傻了!闹的太夫人都说她越大越爱笑,看起来漂亮了。
大奶奶冷眼看着此事,觉得无尽讽刺。一个得脸的婆子一年还不止几十两。有头有脸的,几乎都在家养着小丫头服侍。小奴才秧子们一样爷们般的长大。正经的嫡系小姐倒眼皮子“浅”到这样的地步。不单三奶奶觉得慌,她也心里隐隐有些空落,总有一种这个家要……散了的错觉。三小姐这样单纯,竟也不知是好是坏了。心里同情三小姐,却也不好怎样伸手相帮。平心而论,若不是丈夫的妹子,而是丈夫庶出的女儿,她又能看得顺眼多少呢?太太已算厚道了。真不厚道的是老爷!男人狠起来,女人真是拍马都不及!
正想事,忽一婆子奔进来道:“大奶奶,榕王来了!前头正开中门迎驾!太夫人吩咐预备席面呢!”
大奶奶惊讶的道:“他们何时这样好了?”
婆子喜笑颜开:“奶奶管爷们何时好呢?皇子驾临,天大的体面!爷和奶奶脸上有光哩!”
大奶奶笑了笑,随手抓了一把钱赏了婆子,而后走到厨房亲自看着整治席面去了。
那厢榕王被迎进正厅,大老爷作陪。
榕王十分有礼的道:“我是晚辈,承平公无须客气。”
大老爷兴头的南北都忘了,只顾奉承:“殿下驾临,寒舍蓬荜生辉!臣实在三生有幸得此荣耀。”
榕王笑道:“承平公切莫如此说,我就是来寻表哥们作耍。不知太夫人安好?长辈在此,我还要请个安才是。”
大老爷忙道:“不敢当,不敢当。臣立等奉母亲来磕头。”说着就把榕王托付给儿子们,自己亲去请太夫人,也是把场子留与年轻人的意思。
榕王对世子笑道:“老公爷太生分了。”
孟世子回道:“理应如此。”
孟三同榕王最熟,见无长辈,遂笑道:“内子有个颜色极好的侍婢,我还在养着。回头叫她来与殿下筛酒。”
榕王一挑眉:“扯谎,落你手里的还有干净的?”
“才长开,太嫩了不好意思下手。”
榕王啐了一口:“是矮个子里拔将军吧!真要颜色好,你能等到她长成了?果子未熟就叫你哥哥们摘了!”
孟世子听到此言,心中一动,笑道:“真模样儿好的,十来岁便是风情哩。”
孟二笑道:“我才不信,没胸没屁股的,再好也没劲儿!”
“嘿嘿,你们是没瞧见过。”孟世子翘着嘴角,“咱们四弟妹十来岁的时候就玉雪可爱,我在路上遇见,还当是谁家的丫头,想买来着。四弟硬是拦了。后来许与了四弟,我还笑了他一回,当初必是故意的吧!”
榕王笑的不怀好意:“你连弟媳都记着?”
孟世子叹口气:“我才不惦记她,两口子一对儿木头。白瞎了好颜色。”
此言勾起榕王的好奇心:“说的这样好,我都想见见了!她在家不在家?若在,引来一见如何?”