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女真人一走,林贞的生活复归于平静。承平公府因抄家发了一回财,二小姐的婚事上便十分从容。说来今年承平公府的事儿也多,一年两位嫡出小姐要出嫁,虽说这样的人家在孩子差不多的时候便开始筹备,可到了眼前还是诸多忙乱。孟豫章秋闱失利,榜上无名,家里虽无人关注,却也无人有空落井下石。林贞送了几部书,算是安慰。
过了年,林贞便已守满两年孝。出孝近在眼前,婚事也提上了议程。二人说来早定了名分,该预备的诸如看日子之类的琐事早已妥当。管事的大奶奶等人与林贞早十分相熟——大房诸人与太夫人不同,他们不曾养过孟豫章,半点不关心这一年到头说不上两句话的四少爷,相比之下大方的林贞人缘儿还不错。便是两房要分家,那也与小辈们不相干。何况就孟二老爷那个模样儿,分家也分不了多少,他争得过哪个?不争气的嫡子,混的比庶子也无甚区别,如今不过碍着太夫人罢了。
林贞已回自家备嫁,早先嫁妆都已一份一份打好包封在箱子里,搬入太夫人院子里锁着的。如今府里正腾孟豫章结婚的院子,预备连嫁妆也一齐搬过。为此,孟豫章还仗着地利之便,同太夫人道:“到那日,贞娘的箱笼,只捡要紧的打开来晒一晒吧。若都晒出来,大嫂做冢妇的,脸上不好看。”
太夫人皱眉道:“自来女方晒嫁妆便是长脸的事,不许她晒,岂不才新婚就要闹别扭?女人家也就做小姐时自在,你且让她一回又如何?”太夫人虽不喜林贞,然而毕竟不是坏人,女人家一辈子的事,她不忍心让人没脸的。
孟豫章深知林贞恨不能把财产都藏起来,她再没爹给她撑腰,招摇过市不是找死是甚?又有魏娘子说了些内宅世故与他,他便妆做十分霸道的一甩袖子道:“妇道人家,出嫁从夫,有甚多话?我说不许便不许。还有人家嫁妆要充公哩!”
太夫人听着这话倒笑了:“仔细她恼你。快别出去说。”
孟豫章腼腆一笑:“我只跟老太太说。她是我妻子,该敬之处自然要敬。不当之处也要说。常言道堂前教子,枕边教妻。我也是为了她好。”
太夫人见孙子没叫狐狸迷的分不清南北,对林贞的忌惮少了些许。又想起林贞锁在她家的财产,再度满意起来。不满意作甚?岂不是找不自在?自打上回被气病了一场,太夫人精神越发短了,能舒服就不想找事。何况林贞是真不好惹。
因有这个典故,林贞又走了趟承平公府,指挥人把箱笼搬了一多半至孟豫章院子里,一样锁了四把锁。孟二老爷看着一抬一抬的宝贝,心痒难耐。无奈林贞实在凶狠,他敢对儿子发狠,却不敢对儿媳如此。生怕她一个不高兴,咻咻两箭又来!老命休矣!只好眼睁睁的看着搬迁落锁,愣是一点便宜不敢沾。回至房中,越想越气,转头把老妻的布料卖了几匹,往院里潇洒去了。二太太不敢说他,婆母又不待见,只好暗自垂泪。
林贞定亲早,准备时间便充足。给婆家众人的针线都一一备好,居然有空替孟豫章做了一整套衣裳。想了想,索性连鞋一并做了,岂不好看?正做着,孟豫章来了。
林贞让他进屋坐下,笑问:“这时候你来做甚?”
孟豫章没好气的道:“我好好一个清白人儿,竟生生让他们逼成无赖了!我如今脸皮也厚,与你直说吧。好贞娘,借我一套头面儿,我们太太没头面带哩!”
林贞:“……。”
双福和四喜听到这话,怕孟豫章没脸,忙退了出去,顺手把门带上了。
孟豫章道:“这回有借有还,再让人抢,我也不管是谁!有这样的老爷,刹不住他,日后我也不用做官,光在家吃软饭罢!”
林贞叫他说的好悬没笑出来:“说甚胡话哩?头面我也没有,我一个姐儿,还不曾做妇人的装饰。若你要,称了金子打去。只是要还回来。非是我小气,实则太太守不住。日后首饰一总放在我这里,太太或是出门、或是过节,只管拿去带便是。”
孟豫章点头道:“你说的是。”说着又咬牙切齿,“这话我再不敢与旁人说,老爷那样儿,还不如死了呢!”
林贞心道:让他死也容易,与他几个圣药,保管马上风死的又快又难看。只不过下不去手罢了!嘴上却说:“老爷在多好啊,省的你守孝没得考试。中了举方好说话哩。”
孟豫章叹道:“若非遇着你,我再没这份自在。这一世我都谢你。”
“非要我把话说的那等明白与你长脸不成?”林贞道,“我若许给别家,是甚下场你不知道?我们也休互相夸耀。这一世碰对了人,是我们两个前世修来的福气。我还有正事与你说呢,师父师母那里,我都不曾去磕个头。婚后你再不带我去,我可真恼了。师父那处我不管,你去打听打听师母的喜好,我好备礼。”过日子罢了,人品好就行,非要爱的死去活来,她这辈子通没遇见过几个男人,孟豫章竟是拔尖儿的。至少对她还算尊重!
孟豫章道:“师父那个不用你管,我自去准备。按理钱财之事就不该你操心。”
“你拿甚准备?”
孟豫章低头顿了顿,方道:“卖些字画糊口儿,难道指着月钱?还是伸手问你要?休说我有脸没脸,你也不想跟个万事问老婆要钱使的夫君。”
林贞叹气:“你又哄我。读书人收些润格是常事,你黑着个脸儿,可见不愿了。必不是字画的事儿。你别万事都瞒我,我若甚都不知,日后你有事我不懂,你岂不委屈?你如今弄的钱回来,日后弄不来,我只管问你闹,你好过不好过?”
孟豫章沉默了许久,苦笑道:“日后同你说,现如今,我真说不出口。你放心,不是为非作歹的事。”说着,从袖里袖出个匣子摆在桌上,“才进门时要给你的,差点混忘了。”
林贞接过盒子:“我打开了?”
“你别笑话就是。”
林贞打开一看,是个宝石簪子。形状十分雅致,宝石成色十分不错,只是仔细一瞧,有些许裂缝。金色的簪子,衬着红色的宝石,很是富贵。难为他一片心,林贞立刻就插在头上问:“好看么?”
“你带甚都好看。我日后再给你买好的。”
林贞抿嘴一笑。
“你休与旁人说,我就与你买了。”
“嗯?”
“我一心做个孝子,她却逼着我来混你的钱。你待她也不薄了,她却时时算计!”
林贞叹道:“看着老爷来吧。”任凭谁有那样的丈夫,都得挖空心思搂钱。
孟豫章摇头道:“你道老太太为何不待见她?我们背地里说长辈,老太太虽是有些疼孩子,却从来不做是非不分之事。提起二老爷,她恨的牙痒痒,太太若是好的,老太太岂有不疼之理!我娘没了之时,她哭的跟什么似的,不顾人闲话,径直把我抱去养了。谁料现二太太手中有钱时,固然老爷抢的多。然而穷到如今这个份上,却是补贴了娘家兄弟。我那舅舅,与我们老爷仿佛同胞一般。”说道此处,又叹了一句,“她没嫁妆,老太太也就……。”
林贞自然明白,原就是买来的媳妇,还搂婆家的钱补贴娘家,太夫人又不是真圣母!这是可怜之人必有可恨之处了!只好换个话题:“三妹妹如何了?”
“说是想你的很。”
“是了!”林贞道,“我差点忘了,你回去时替她买两盒面脂回去。连眉黛胭脂一齐买了。”
“你不在家,她越发过的人不人鬼不鬼了!”孟豫章道,“罢,你别愁这些。都是我招得你。前日去学里,这样的冷天儿,好些学生还穿着夹衣,抖抖索索的。以往看着族人冬天挨冻,是知道他们不争气。如今再看同窗们,便知我以前是‘何不食肉糜’了。能考中秀才的,旁人不知,我却深知必要下些苦功。他们还不曾有名师教导,全凭自己摸索。结果还是如此。我有心帮他们,却没钱,也怕冒犯。”
在贫富差距难以想象的时代,林贞对此也无话可说。
孟豫章的更多。他不单看到了同窗的窘境,更看到了他们的家眷之穷苦。因是顶梁柱,好东西已是可着男人来。女人们一个一个冻的不成人样,还要来学里送饭。大雪天儿,穿着草鞋。孟豫章看的当场眼泪都快下来了。对他而言,从不曾知道读书人可以穷至于此。他再守着清高,日后一分家,他能比别人好到哪里去?事事靠林贞么?若非由此一事,他也狠不下心来跟着师父学那不好的东西!自己以前,的确太无知了!竟还指责过师父!连自己都养不活,算甚男子汉?比起画春宫,吃软饭丢脸万倍!孟豫章抬头看了看林贞头上的簪子,默默道:至少我能补偿一点点了,哪怕只有一点点。
见孟豫章陷入沉思,林贞并不打搅他。孟豫章家里着实太糟心了些。非说吃喝上,的确从来不缺。可人一旦饱暖,便要生出许多心思来。就如秀兰,初嫁时,必是想不出的战战兢兢,如今却是嫌弃女真人的食物不好了。富贵到公侯府第的份上,谁不想家宅和睦?偏长辈落尽了他的面子。林贞扪心自问,若不是自己出只是如此,也确实看不上承平公府。便是她一介商户之女,也曾做过嫁往书香门第的打算。凭你什么功勋之后,放在后世,即便她就是个小康之家,一样不屑一顾。在阶级社会,门第决定了太多的东西。林贞深吸一口气,而后扯出了一个笑容:“不管前路如何艰辛,只要你对我好,一切便值了!”我不想跟你生生世世,因为我不确定我爱的人会不会在黄泉路上等我。但这一生,我愿跟一个好人认真相处,不留遗憾。
孟豫章攥紧拳头:“不管前路如何艰辛,我必对你不离不弃。”
林贞看着孟豫章,忽然掉下泪来。两个男人的影像在她眼前重叠。虽然一古一今,可这样坚定的神情,真是越来越像。林贞身体一软,依着迎枕疯狂的想念起过去那个人来。脑海里那熟悉的声音在回响。
“那些猥琐男们真不会想,如果老婆比自己强,多证明自己有本事啊!那么好的女人都看的上我,凭什么?凭我能耐啊!”
“老婆,快来试试这件衣服,这件好看!”
“唉,我一个大男人,要买什么衣服?不如你拿着钱去做美容。你说你越活越年轻,我多有面子啊!”
“老婆,老婆,我喜欢你,这辈子最喜欢你!”
林贞捂着脸,哭得不能自已。我已经死了,你……忘了我吧!