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匆忙娶来的儿媳,仅仅是为了转移流言。次日见翁姑时,林贞照例躲开了。孟家也算家大业大,亲戚尤多。好在都是一个圈子里的,平素也有几个熟人,见面时有搭台架桥的人,不算难熬。
直到腊月二十三小年,林贞早起请安时,才遇见了三奶奶。三奶奶从年纪到伦理上都居长,自然是林贞先见礼。奉上几色针线,趁机观察了一翻。三奶奶长的一副瓜子脸儿,很有些东方韵味;打扮中规中矩,无甚可挑剔。
不料三奶奶很热情,拉着林贞没口子夸赞:“这便是四婶儿吧?你来的比我早,日常还请多照看我一二。”又对太夫人道,“老祖宗真好眼光,这样的美人儿也抢回家里来了。”
林贞有些不自在,她不习惯自来熟。她喜欢一点一点的接触,摸准了性格再相处。谁让她不会看人,最初总分不清楚谁好谁歹呢?幸而林贞在孟家不算甚角色,虽有些钱财,还不至于人人巴结,像肥肉还差不多,三奶奶调侃她几句便丢开手,一心奉承老太太——她乃庶子媳妇,太太巴结的再好也无用,亲祖母才会怜惜有血缘之人。一时间上房欢声笑语,硬把先进门的二奶奶衬成了木头。
三小姐分明看到二奶奶的脸色发沉,犹豫要不要去同二嫂搭句话呢?会不会显得轻浮?无人教过她人情世故,一时间拿不定主意,无助的拉了拉林贞的袖子,而后朝二奶奶方向努嘴。
林贞失笑,怎么跟带了个闺女似的!“看见了别带出来。”
三小姐知她误会,只得解释:“我不是说二嫂不高兴,只是想问要不要跟二嫂说话?”
林贞摇头,压低声音道:“太明显,不落好。日常多走动便是了。唔,找个机会,或是问针线或是问管家。”
三小姐有些不解,林贞只好道:“回去跟你说。”
请安完毕,各自散去。林贞带着三小姐回屋,才要说话,外头人报三奶奶来了。三小姐哑然,她还有事要问呢!不得已,跟着林贞一齐迎出去。
三奶奶见了三小姐,先笑了一回:“三妹妹跟四婶婶倒是熟,这一会儿就凑一起了。”
林贞道:“大嫂二嫂各领了一个,当日三嫂没来,只好叫我陪着玩几日。我们不曾出阁的通不懂人情世故,还请三嫂多教教我们。”
“唉,这有甚?我看你就很好,很不用学那个。人和人哪能一样呢?”三奶奶笑道,“我前几日不得见你,今日来认个门,日后好走动的。”三奶奶想的很简单,拉拢一切可以拉拢之人。在承平公府,能吃她拉拢的也只有林贞和三小姐。大家日后都是要被分出去的,在夫家抱团才好争利益。三小姐则是用来体现她的友爱,做给丈夫看了。
三奶奶挺活泼,夸起人来天花乱坠,林贞跟三小姐都插不上话。正无奈中,双福走进来道:“姐姐,四爷使了晴光来说话。”
“叫进来。”
一时晴光进来,先与主子们见礼,次后才道:“四爷原想带着小姐去拜年,老太太却说不大妥当。四爷说是他不懂礼,还请小姐别见怪。”
林贞心里一阵失望,眼睛垂了垂,复又笑开了:“我们年轻人总不懂这些,自然听老太太的。我这里有几色针线,是孝敬师母的,烦你们四爷替我带了去吧。只说我日后再去府上磕头。”
晴光领命而去。
三奶奶暧昧一笑:“真好,小两口儿真和气!”
三小姐脸色一沉,林贞还未成亲呢!这话说的可不好听,跟四哥两口子不尊重似的。
三奶奶也是人精,见小姑子面色不好,略皱了皱眉,起身告辞。
林贞客套的留了几句,三奶奶哪里会应,只胡乱一约,谁也不曾当真。
三小姐嘟着嘴道:“三嫂说话好不防头,还是新媳妇,倒像太太了。”
“理她呢,”林贞又道:“方才在上房,不好说话。现在与你说分明——为人处世,你若八面玲珑过了,便显得假。你平素并不活泼,做好自己,日子长着呢,有心哪里找不着示好的机会?偶尔温情流露最显真心。再有,时不时有些脾气,众人也当你难缠,心里怕几分。休太弱了,也休好强。该争的争,不该争的便要大度持重才行。”
三小姐摇摇头:“好姐姐,你说明白些。”
林贞一笑:“譬如婆媳。儿媳该孝,乃替夫尽孝。养大了你丈夫,好不好,都得要敬三分。她的闲事切莫去搭理,哪怕她日日花钱无度,偏心无常,你也休多嘴。不单不说,心里也要如此想——不与老人计较。”
此话像女戒,三小姐点头称是。
“还没明白,”林贞失笑,“不是万事都听婆婆的,她要惹你了,还得闹去。只是别记仇了。哪怕今天早起吵了,你回娘家,回去之时还得带上礼物儿。横竖啊,你只为事吵,不为人吵。谓之对事不对人!”阿弥陀佛,她上辈子的媳妇经找到徒儿了。
三小姐还是有些不懂,默默记在心里,以待日后揣摩。又问:“那三嫂这里?”
“与任何人都是一般,切莫交浅言深。”林贞道,“好了,就到这里吧。咱们干点别的。”
“就不教了。”
“只可意会不可言传,女人家说话多了,便不招人爱了。尤其是冠冕堂皇的大道理。”
三小姐捂嘴一笑:“我只为我四哥洒一把泪,日后不定被多少人笑他怕老婆哩。”
林贞想起前世的丈夫,扑哧一笑:“非要他把怕老婆当荣耀不可!”
三小姐拍手笑道:“四嫂好志气!”
杨妈妈在一旁听的好笑,自家小姐真个是狐狸托身的,年纪这么小,林家又不曾见过,竟也说的出一番婆媳经来。虽是与三小姐闲话,有未尽之意,想来心里却是明白。内宅事物有限,有这等水平,孟豫章又是个老实的,很够用了。
却说孟豫章爽约,心里正不爽快。先去魏家交作业,魏文明见他有伤在身还勤写不辍,满意的点点头:“方是如此,才是做学问。”
孟豫章地头叹道:“我也无法,不挣一份诰命,没脸见岳母。”
“你媳妇儿恼你了?”
孟豫章苦笑:“恼我还好过些。原想着带她来散散,老太太又不许。她在孝中,又不曾及笄。若是大些了,正经成亲了,我也能打着旗号带她出来。她自幼在广宁,天高地阔的,在我们家半拉院子里关着,我都不敢同岳母提半句。自来娶妇,低娶高嫁,算是我亏了她。”
“知道疼人,是你懂事了。”魏文明十分通达的道,“人生莫作妇人身,百年苦乐由他人。女人家存世不易,你能如此想,她也不算低嫁。你既甚都明白,我便不多说。二月的秀才试你要仔细。”
孟豫章有事相求,又不知如何开口,只抿着嘴,来回磨地砖儿。魏文明等了半晌,翻个白眼道:“有话快说,有屁快放!男子汉大丈夫,休做扭捏模样,看着就烦。”
孟豫章深吸一口气,快速的道:“师父教我画画儿吧!”
“先考你的秀才!那旁枝末节的东西,你日后有的是时候学!如今你画眉啊花样子啊早够了。你媳妇儿没你画的好!”
“我知道,秀才要先考。”孟豫章顿了顿,“我不是想学这个画……我……想学你那个……。”说至最后,声音已低不可闻。
魏文明一呆,酝酿了半日才问:“可是遇着甚……为难事?”
孟豫章听到自己节操碎裂的声音,眼泪不由的掉下来,却没有回答魏文明的话,只管摇头。
魏文明皱着眉头道:“到底何事?毛竹板子一顿,还不至于去鬼门关晃荡。我不管你边哭边说,还是说完再哭,你先说话!”
孟豫章十分委屈的道:“老爷抢了她的宝石盆景,好几万的银子,我要赔她。”
魏文明还不知这个典故,追问道:“可是为着这个挨得打?”
孟豫章点点头。
魏文明长长叹了口气!他膝下无儿,旁人却有儿子只管糟蹋,嫉妒的肚里酸水直滚!这孩子投错胎了!伸手摸摸孟豫章的脑袋:“先考上再说。一个诰命,可不止几万银子。你一个正经人儿,哪惯画那个。”
“考上进士都三十了,还有十几年!”三十能中进士便是年少有为!他可不敢太高估自己。
魏文明看着孟豫章眼圈红红的,不由心痛:“先考上秀才,便是要学也不急这一时。你该先去岳母那里磕头才是。”
孟豫章用袖子一擦眼泪:“回头就去。”
魏文明拍拍孟豫章的肩:“现在就去吧,明日再来上学。你心里紧,我就不放你年假了。除了除夕至初三不便走动,初四日就来上课。”
“嗯。”
“好好学,一切有我。”
“嗯。”
“去吧。”
“是。”
魏文明看着孟豫章远去的背影,心里尤其难过。弟子被欺负,偏还是亲爹,做师父的不可出头;这等乖巧的孩儿,自己生不出还罢了,偏叫个禽兽生出来……想到此处,魏文明怒骂:呔!老天爷你瞎眼了吧!