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林贞一怔,心下有些蹊跷。孟豫章此人最为守礼,为何特请她相见?他受伤卧床,不觉得尴尬么?然而林贞不是学究,不过在脑海里闪了一下念头,就大大方方的走进了孟豫章的卧室。
孟豫章自幼娇生惯养,从不曾受过这等苦。一顿板子敲下来,虽不伤及性命,却也十分难熬。煞白着脸,一丝精神也无。不见林贞还好,一见她掀了帘子走进来,想起自家的亏待,顿时一脸青紫,连脖子根都带了颜色。把林贞急道:“怎么了?可是痛得紧?”
孟豫章愈发羞愧:“你那个杂宝盆景……。”说着顿了顿,又坚定的说:“日后定赔你一个好的!”
林贞松了口气:“盆景值钱还是人值钱?丢了便丢了,日后赚来还我便是,何至于此?”丢都丢了,再死缠烂打也无意义。若是孟豫章耍赖,她便要翻旧账。现如今孟豫章心怀愧疚,就休要做的把愧疚磨没了。
孟豫章苦笑:“我如今一时赔不来,虽没脸见你,总要当面陪个不是。改日再去与岳母磕头。”
“你放宽心,我不怪你这个,我妈妈也不是小气人。”说着,林贞也低下头,“我怕老爷唬着了,他如今还起不来床。都是我的不是。若老爷能好,十个盆景儿我也不心疼。”
孟豫章半夜醒了一回,早听丫头们说过一回。此刻见林贞低着头,手里抓着衣带,好不可怜,哪还生的出半分责怪之心。就如太夫人所言,非亲眼见过,谁信她一个娇滴滴的小姐能那样吓人?孟豫章还只当是孟二老爷羞愤之下被苦主追债吓的,忙道:“这不怨你,休多心。自来父债子还,我也不推诿,只是你须得等些时候,你……别恼。”
林贞摇头道:“你我……罢了,都是一家人。你不怨我就是宽宏大量,银钱死物,生不带来死不带去的,就当我一片孝心吧,我也心安些。”
孟豫章听得心酸,想她好好一个千金小姐,寄人篱下,竟受这等委屈。然而他却身无长物又无功名,叫人想打便打!想来简直恨的咬碎一口银牙,发誓必要悬梁刺股,非趁早将功名考下来不可!孟家弊端他了然在心,好在他非长房,日后分家出去,当家做主才算对的起妻儿。否则一个个死死盯着这团肥肉,全是至亲,能防备到几时?人家爹爹挣命换来的钱,他可没脸花!想到此处,就要挣扎的爬起来:“拿我的书来。”
众人唬了一跳,荷衣哭道:“还不曾好,又看书,伤了神思岂不是更难康复?”
四喜冷笑:“好丫头,这就谏上了,真可谓忠心可嘉。我听闻外头男人乃文死谏武死战,姐姐品德高尚,日后怕是要记到列女传里头叫人膜拜哩!”
孟豫章皱了皱眉头,他不善于内宅之事,却也听出机锋来,十分莫名的扫了一圈。
有人唱白脸,林贞便温言道:“依我说磨刀不误砍柴工,学问不急于一时。只是你日常刻苦惯了,一时闲下来到不自在。横竖我也闲着,与你读一读,你既做了学问,我也得了书,你看如何?”
孟豫章脸一红,心里暖暖的,却摇头道:“不合规矩,怕日后有人讲你的闲话。有一等人最可恶,抓着人把柄便死咬着不松口。你清清白白一个人儿,何苦叫他们嘴里嚼一回?我只歪着默书吧。”
林贞见他神色清明,知是无碍,放下心来。孟豫章的一番话不无道理,林贞点头称是:“你懂的多,都听你的。”
孟豫章一笑:“你逗我呢?”
林贞也抿嘴一笑,并不接话。
孟豫章见林贞并无恼色,心里先赞她豪爽,不扭捏计较。二人不得常见面说话,十分想念。然而就如方才所言,孟家上下滥嚼口舌的多,好心眼的少,忍痛道:“姐姐还是先回吧……我……我这里……。”
有先前一番解释,林贞知他是好心,笑道:“我再去瞧瞧老太太,昨儿累着了,今早神色有些不好。你好好养伤。”说完便走了。
再到太夫人跟前打了个花胡哨,主仆一行人也不碍人的眼,自行回房休息。才进屋,双福翻了白眼:“那荷衣真真掐尖要强,满屋她就她作的厉害!”
林贞扑哧一笑:“这也值当你生气?他们屋里,晴光绿髻的资历老,她不上进,谁记得她呢?”
“呃……。”
“现在不好说得,日后也不必说。”
双福笑道:“姐姐有话就直说了吧,横竖没有外人,四喜那丫头迷糊着呢。”
林贞没好气的说:“非要人说的那么明白作甚?天可怜见的,小小年纪就来当丫头使唤。既跟了四爷一场,到了年纪,哪能忍心再蹉跎她呢?好好的,备些嫁妆,寻个好人家嫁了,日后便是堂堂正正的良民,没准啊,儿孙争气,考个功名给她挣凤冠霞帔哩。”
四喜这回听懂了,不由捂嘴笑:“姐姐坏透了。”
林贞也笑:“好没脸的丫头,我坏甚?再找不到我这样好的小姐了,惜福吧你!”
主仆几个笑作一团,总算把昨日的阴霾扫去了大半。
“姐姐,”杨妈妈道,“还要去同娘说一声么?”
“是了,双福走一趟,务必要妈妈安心。”说着叹道,“好好的一个盆景,便是有钱再买,又哪里得呢。不想告诉妈妈,又怕她悬心;告诉她了,只怕她心疼。还是爹爹特买给她摆着的呢。”想起林俊,林贞心里难受,一时间整个人都蔫了。
下午时分,二太太使人把孟二老爷抗走的布料都送了回来。林贞无处可放,只得腾出几口箱子来,紧紧的塞了。二太太这样和气,竟是意外之喜。林贞冷眼看着,孟豫章跟二太太并不亲密,与二太太娘家更疏远了。想来这桩婚事,二太太居功甚伟。休说二太太只有一些小心思,便是再多点贪念,只要面上和气就是难得的好处。她又无亲生儿女,二房一总是一边儿的。如此看来,二太太也算聪明。聪明人好,可以晓之以理、动之以利。否则遇上个不着调的,仗着自己是婆婆,无事掀出三分浪来,连同上糊涂公公,日子没法过了!
那厢双福走了一趟,玉娘虽很不高兴,然而礼物是她亲自送的,孟豫章还挨了一顿,万般冤屈只得忍了,谁叫当家的叫人打死了呢?幼年丧父,中年丧父,老来无子,命苦不过如此。玉娘与李翠娘两个寡妇待双福走后,关起门哭的死去活来。等次日孟豫章使人赔礼致歉,还得强打起精神,装作无事的样子。背地里又哭了一回,只不敢叫林贞知道。
孟家发生了这等大事,下人管不住的嚼舌,外头亲戚都听见了。又是腊月里,各家皆送年礼,来往频繁。太夫人叫人隐晦的问了好几回,深觉得十分丢脸。不出太夫人所料,众人并不信林贞射箭之事,至多当她拿着弓箭吓唬公公。心里还要嗤笑一番孟二老爷之猥琐,真个胆小如鼠,被一个未出阁的小姐儿吓成这等模样。
流言四起,太夫人索性闭门躲羞——她养的儿子众人自然笑她。大太太却无处可躲,好在这年头勋贵之家笑话也多,比起被儿媳唬住的孟二老爷,寿宁伯岂不是更可恨?天下乌鸦一般黑,谁也休笑谁。
只是到底临近过年,家里出了大事,上下心情不好,仆妇们只管玩笑。大太太心生一计,至上房道:“老太太,临川候有些不好,依我说择个日子,把老三媳妇娶进来吧。她好有十八了,可等不得。”
太夫人问:“罗家是甚么章程?惯例娘家是要扭上一扭的。”
大太太笑道:“我们便诚心些,多多送上礼物便是。亲家扭着,不过是怕我们看轻了小姐。”
“很是,莫慢待了。小姐们未出阁时都是娇客,使的人仔细些,多多说几句好话,要过年了,大伙儿都热热闹闹的才好。”
大奶奶笑道拍掌笑道:“我们这一辈儿的妯娌算是齐全了,人丁越发兴旺了。待三婶进门,我必邀上一席,单我们妯娌四个吃一日酒,老太太和太太不许不依。”
年老妇人最爱家庭和睦,大奶奶有长嫂之风,太夫人如何不喜?先就笑道:“放你一日假,专带小婶子玩。”
大太太也道:“且不提那日,你先帮着我把媳妇哄回来,我记你一功方才放你呢!”
太夫人高兴了:“大太太这个主意好。”
大奶奶故作着恼的模样儿一跺脚:“再伶俐不过老太太和太太的!”
说的一屋子女眷都笑起来。
林贞在隔间做针线,听的分明,并不说话。大小姐和二小姐那日让林贞唬住了,对着她总是怯怯的,看得林贞直叹气。这也是武将家的闺女?扭头一见三小姐,神色倒更好些。真是奇了怪哉,庶出的比嫡出的还能稳得住!孟家家教也……
林贞却不知,孟家因太夫人虽好,却于教养子孙上并无太大心得。越看重之人,越教惯的厉害。便如孟豫章兄弟,一到冬日,百般怕他冷,小小人儿裹的同粽子一般。实则小孩儿家元阳之气,沤多了反不好。又不让出门儿,身体便弱,更畏寒些。女孩儿比男孩儿在这上头更仔细十倍,万事都收拾的妥妥帖帖,女孩儿光听话便好,如何能成事?反倒是三小姐乃庶出,事事皆要操心,经历的多了更稳重。
冬日寒冷,林贞四人总围着一个熏笼做活闲话。那一日之后,大小姐与二小姐恨不能离林贞远一些,只不好直说出来。座位上便有了调整,姐俩挨的紧紧的,坐到那一头。又欺负三小姐,把她扔给林贞。是以原本四人围着一个熏笼,如今形成两两相对。大小姐听了半日未来三嫂的事,拉了拉胞妹的袖子道:“二嫂与三嫂娘家有亲,我们去问问二嫂,看三嫂是个甚性子如何?”
二小姐点点头,又对林贞道:“贞姐姐一齐去?”
林贞微笑着摇头:“你们先去,我做完手上这两针。”
二小姐心里觉得林贞识趣,笑着问三小姐:“你去不去?”
三小姐一样识趣,苦着脸道:“我这个扎坏了,且要拆哩。”心里道:谁要你们两个面上情!光拿我做姐妹情深的幌子了,我去了你们还不定怎么不自在呢!