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林贞要去承平公家住,宣宁侯世子自是不乐,然世情如此——被婆家接过去养着的孤女并不少见。好歹林家会做人,叫他捡了个冰晶铺子,算没白走一趟。如此,除面上交情,恩怨两清。宣宁侯世子很不愿在穷乡僻壤之处久呆,带着冰晶铺子的契约,爽快的走了。魏文明能帮的都帮了,同宣宁侯世子并作一路回京去了。
孟二老爷还要帮着押送家产,不敢轻离半步。家产颇多,路上若遭遇强人,哪怕是截了一箱半担也够让人心痛的。便托魏文明带信,叫承平公府多多派家丁过来,以及叫上两家好镖局押镖。他父子二人暂在林家住下。
因有孟家随从一混,林家凭空热闹了几分,把遣散人后的死寂挥散了好些。人多势众不假,却因两家人习俗不同、相互摩擦,京里的人不知何时才到,碍于主人家的关系,暂且忍了。孟豫章心中有愧,埋头苦读;孟二老爷早同陈指挥使混作一处,把广宁的行院混的个精熟,大有乐不思蜀之意;玉娘和林贞守孝而已。
乃至四月初九,京里来接,孟二老爷不舍之情比玉娘尤甚,硬是买了个妓女作伴方罢。
行礼一件一件的装车,在广宁卫境内摆起了长龙。龙头出了城,龙尾还藏在林家深处。林贞也带着丫头们上了马车。待马车驶出了城门,林贞再忍不住掀起帘子往回看。直至城门消失在视野。
忽然一人策马前来,林贞抬头一看,竟是林俊生前的帮闲周旭宁,不由唤道:“周叔?”
周旭宁气喘吁吁的道:“姐儿,我是个粗人,也无甚本事,就靠着拍个马屁儿混口饭吃。如今你们要走,我无甚好送。”说着从肩上卸下一张牛角弓,递给林贞道,“给!女真人的好弓,留给姐儿做个念想。也不枉你叫了我十几年叔!”
林贞一抹泪,笑将起来:“原来,我爹还是有兄弟的!”
周旭宁抽了下鼻子,也红了眼圈:“闲话休提,姐儿,你要好好的。长命百岁,子孙满堂!姐儿记着,这世上做爹的,最不忍子女受苦。旁的不论,日后行动时,多想想你爹,休叫人作践了去!叔没本事,替你求求菩萨保佑吧!”
林贞哽咽着道:“周叔,我会好好的,你也保重。”
周旭宁笑了笑,一挥手:“你爹的墓我会替你看着,走了!”
林贞趴在车窗上,伸出头对着广宁城门的方向大喊:“周叔,再见!爹爹,再见!”养育我十几年的广宁,再见!
四月京城已草长莺飞,广宁却依然冰天雪地。中间的路段恰逢雪要化不化,尤其难走。娇生惯养的一行人个个苦不堪言。又因辎重颇多,路上走的更慢,直到六月初方至京城。林家于京城的小院实在太小,若是深宅大院,也不必母女分离。如今才搬进贴身行李,已转不开身,更多的箱笼只得源源不断的直接抬入承平公府。
孟豫章早同老太太打过招呼,把西苑里的大库房腾了出来。箱笼之多,塞的库房里满满当当,便是经见过公府繁华的老太太也暗自称奇!林贞的箱笼在广宁便分装停当,入西苑库里的皆是暂不须动的家伙。入库后,全家见证,四把大锁,分别由老太太、玉娘、孟豫章、林贞各执一把,缺了谁的也打不开,更无人敢擅闯老太太的居所。待孟二老爷反应过来,箱笼已关门落锁,气的倒仰。
老太太也气的直咬牙!便是要谋财,也要遮掩一些!为着胡闹,堂堂公府脸面竟一丝也不顾了!这样的败家子儿,休说娶一个有钱的儿媳妇,便是娶十个,不看着他也要赔的精光!老太太虽更疼长孙,到底养了孟豫章一场,比旁人更疼他三分。见儿孙一个个伸长了脖子,气不打一处来。喊上仆役,狠狠的说了一回:“丢了东西,看守的人立刻打死”之类的话,把众人敲打一番才心安几许。
承平公府至今已有第六代,人口繁衍上十分兴旺。最大的乃三代承平公孟太夫人,往下则是四代承平公及夫人、孟二老爷及夫人,庶出的兄弟早分家出去,不知好歹了。五代亦有兄弟四人、姐妹三人;六代上暂只有两个女儿而已。加起来人口并不多,按说房屋尽够,却经不起姬妾众多,把各大院子塞的满满当当。少爷小姐们年岁大些由未曾娶亲的,四处安放,还要留着孟豫泽和孟豫章娶亲用的院子,府里的住房便紧俏起来。
时下房屋皆有定数,公侯府第模样都差不离,与林家随意买地盖屋不可同日而语。小姐们并无独立的院子,姐妹三人居住于老太太的西苑后的花厅里,后头便是花园,也算环境清幽。如今凭空掉下个林贞来,哪里挤的下?只好安置在二太太院子后头的抱厦里,只待已许亲的大小姐出嫁,再搬一回。
此举正合林贞之意,虽抱厦狭小,却是独占半个小院。大小姑子再和气,也要磨合。若是先就做一处,得罪了人都不知道。现在却有空慢慢摸清彼此的脾气,以免日后腹背受敌。亦免去头一日就要应酬,可先安生的洗漱修养一番。
林贞的行装颇多,便是知道日后还要搬家,贴身之物也不能不用。拆封放入,忙的人仰马翻。在林家时,她独自一个人居住一进院子,摆件只有嫌少的。如今抱厦只得三间,一间要做外厅、一间书房、一间卧室,窄的转不开身。林贞想了想,厅也无甚大用,隔出半间做个模样便可。还有半间做了小库房,把昔日闺阁中的摆件尽数存放于此。
空间小,不单物品不能随意摆放,连人都不宜多。杨妈妈并黄氏夫妇并入孟家仆妇里头,在府外配了一个小院,也有一口井三间房。黄氏夫妇占了西间,把东间留与了杨妈妈,两家人共用客厅。都是吃过苦的人,又是刚到生地方,唯有抱团。林贞身边只留了双福四喜两个。三多和九如,自幼跟着她自由自在长到这么大,性格大大咧咧,不能叫她们在生地方乱闯。林贞当年纵着他们,哪想到竟有一日要依附于人?如今却十分不相宜,不管她们怎么哭闹,硬是狠心送回玉娘处,免的白送了性命。如此,林贞算是安顿下来。
很多年前,林贞还在现代时,常读古文,以为守孝要扎实守上二十七个月。到了此处方知百日便算出孝,极讲究的人家才尊照古礼。薛思妍同云真儿,皆是夫孝百日未满,烧了牌位抬进家里来的。是以,林贞欲守三年,却也不必日日斩衰,百日之后素服银饰而已。至于忌讳?虽是寄居,却也不是毫无根基,不必过于奉承。何况便是嫁了人的女儿,还得守一年孝呢!从礼法上来讲,她亦算孟家人,在自家守孝也算天经地义。
初到某地要拜码头,先折腾了一番箱笼入库,又收拾屋子。便是不用她亲自动手,待能放手时已是酉时初刻。老太太屋里来人请吃饭,林贞重新换了衣裳头面,丢下双福四喜等人继续收拾,只跟着老太太的丫头到了西苑上房。
今日乃首见之时,先前箱笼入库时,众人急急打了个照面,却是孟家上下都认识了林贞,然林贞除了老太太和未来婆婆,其余的一个也记不住。
孟太夫人同天下安养的老人一样,脸上每根褶子都透着一股慈祥味儿。先把林贞拉到身旁,一一指道:“这是你大太太,那个穿着红衫儿带着凤衔珠儿簪子的是你大嫂子,穿着大红葡萄袄儿带着三多簪子的是你新嫁进来的二嫂子。”
林贞忙福身见礼。老太太又指着穿着同款衣裳,只花色略有不同的三人道:“这是你大姐姐,二妹妹同三妹妹。你们差不多的岁数,正好一齐读书取乐。”
姑嫂之礼又有不同,少不得一一见过。自古叔嫂不相通,林贞还未到拜祠堂之时,不见也罢。要紧的女眷皆在此地,人数并不多,林贞记的并不为难。
拜见过后,林贞按着预先估算好的人头,奉上礼物,长辈也都有赐。首次见面,众人不亏不赚,彼此心里都高兴——谁也不愿头一天见就弄得下不来台,姑嫂不相干,然妯娌少说也要处上大半辈子,比闺中姐妹还要久,头一日处坏了,竟是半辈子添堵的事儿。第一次见面,印象都不坏,妯娌三个先各自松了口气。
天色不早,不待寒暄,媳妇们先伺候老太太用饭。林贞却还未嫁,暂住而已,是以跟小姐们混作一处。因她是客,跟着老太太吃饭,坐了左边的首位。菜式并不合口味,要了地位便不能要自在,少不得细嚼慢咽的慢慢习惯。老太太余光一直看着,发觉林贞斯斯文文、规行矩步,比那年见时更有一番风度,满意的点点头。
饭毕,果然有一道漱口的程序,林贞再一次感谢《红楼梦》,可见知识很重要!漱了口,老太太带着一众女眷到厅里坐下,各自端了茶喝了一回,开始闲话。大奶奶嫁进来时间最长,育有两个女儿,还是冢妇,便是长辈跟前也有几分体面,率先嬉笑起来。林贞着实累了,精神集中不来,一晃神心思就飞到了别处,不知玉娘收拾的怎样了。
正走神,忽听一人唤道:“林妹妹,你望着外头想甚么哩?”
听此称呼,林贞狠狠一抖!林妹妹……还真就是个父死母丧的林妹妹!就外头多了个面团似的继母!环视一周,看这形形色色的人物,可不就是一出红楼!老天哪!你莫不是跟我有仇吧!