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宣宁侯家杨四奶奶,乃宜春侯毛家的旁支庶女。娘家说来亦是勋贵之后,实则早已败落,占着个好姓,常人不敢随意欺辱而已。算来真个要钱无钱、要权无权。家里男丁一个个眠花宿柳、赌博斗胜,略好点的人家都嫌弃。幸而生的有几分姿色,叫人做媒,收了一千五百两聘礼、许给了宣宁侯的四子做老婆。四爷虽说是庶出,毕竟是宣宁侯亲生,也算尊贵。庶子老婆、进门就当娘,也不好说亲。不然还轮不到她这个一根丝的嫁妆都没有的庶女。
破落户穷得狠了,眼里便只看得到一个钱字!探得玉娘有意,忙来报与她在承平公孟府做二太太的大姐知道。孟二太太比杨四奶奶略好半点,嫡出,有个舅家,出嫁能得几份添妆。好不好,总比空手强。出身也要好看些,虽做的是填房,却是二千两嫁与嫡子,没有庶子,只前头留下一正子嫡孙。可惜老公爷没宣宁侯的本事,又死的早。姐妹两个也说不清谁好谁丑,只相互扶持,算是彼此撑腰。
孟二太太见她妹子一跳进门,倒唬了一下,笑骂:“怎底慌脚鸡似的?你汉子升官啦?”
杨四奶奶看了看左右,她大姐会意,唤退丫头仆妇,问道:“说吧。”
杨四奶奶方压低声音道:“上回我与你说的认了干亲的林家,可还记得?”
“广宁卫很有钱,年下还送了你不少东西的那个?”
“正是!我见他家没儿子,还当要招女婿,不曾想今日一早,竟正儿八经说要往外发嫁,顶好嫁到京里来,托我说媒哩。我想:她家既无男丁,万贯家私岂不都是她的?你何不弄了来做儿媳,好多着哩!我急忙忙赶来,怕别人听了去,先提了亲可就不好了!”
孟二太太先一喜,又一叹道:“别人不知,你也不知?我如何做的了主?自古后娘难为,你那边尽是庶子还难以降服,我这个正经元配嫡子,亲舅舅家看着哩!哪敢说这个去!我又没的生!”
杨四奶奶摇头笑道:“大姐此言差矣!便是他舅家问起来,你只管问,既然疼外甥,你们打算拿多少银钱与他日后分家了使!?谁家不知谁家?他们自顾不上,很不敢管你这边。说句私房话,你们府上的银钱,还不如我们家。到时分起家来,便是嫡出,又有几个钱?没有个有钱的儿媳妇,到时一家上下只好吃西北风吧。有她在,她敢不奉养母亲!”
孟二太太道:“你说的我何曾不知?可哥儿跟着老太太过活,我不好插言。”说着一抹泪道,“都怪我们那没良心的爹,为了点子钱财妆奁,一个二个许与人不是填房便是庶子!我倒宁可穷些,也好过这里外不是人的日子。哥儿叫老太太养的小姐儿似的金尊玉贵,读的满腹诗书,恐看不上商户家的女儿。我怕还不曾张口,他们祖孙两个就要先嫌我俗气,我何苦讨这个没趣儿。”
娘家不争气,夫家没地位,乃毛氏姐妹心中的痛。杨四奶奶是庶出,却是孟二太太的母亲自襁褓中养大,姐妹感情甚笃。哪知姐妹两个都嫁的不好,又无生育,一个嫡母、一个继母,竟无一个敢与儿子做回主。谁家媳妇不是凭当娘的选来?偏她两个不行!碍着婆母的且还好说,碍着小妾的,真真……日子过的如泡在苦瓜汁里一般!不堪回首!
孟二太太不甘,抓着杨四奶奶的手道:“我知你一心为我,只是我如今的样子,怕是辜负你一颗心了。我们老太太生怕我害了哥儿,防我如同防贼。莫说一个大活人,便是一口吃食也轻易送不到他口中。却也不想想,我只有一个儿子,还得靠他养老送终披麻戴孝,岂能不对他用心?”
杨四奶奶心下一动,道:“那林贞亦是后母,母女两个看起来比亲生的还好哩,想来是个性儿好、容易拿捏的。依我说,你只管拿着有钱这一条儿,去跟姐夫吹风,我就不信他不动心!”承平公府,已有三四代未曾得过实权,不过是长大了胡乱买写个同知千户的虚职,连诰命都挣不上一个,还不如林俊呢!真要论起国法来,孟二太太见玉娘倒要行礼——玉娘有个诰命,她却没有,连用银子砸出来的诰命都没有!世道便是如此,千尊玉贵的宗女都让叫价卖了,何况其它?何况他家是只进不出的买卖,不信那混账姐夫肯放着大肥肉不动嘴!
显是孟二太太也想到了这一条,忙细问:“她家有多少银子?”
杨四奶奶道:“今年往我家送的寿礼,少说有三四百两。三节两寿,你算算有多少?她家姐儿才十岁,今日头上攒的便是顶好的杂宝点翠蝴蝶儿。从去年到今年,我留心看着,母女两个的衣裳首饰竟无一件重样的!今年又弄了声云母片儿,金银两色的,端得是富丽堂皇。听说是特特挖出的矿产,细细磨了来,如今有钱都无处买去。我们侯爷要进上哩,但凡宫里收下用了,满天下尽要学。这一宗他家不知要赚多少。我瞧过了,装在书房里,亮亮堂堂的。哥儿不是爱看书作画么,你与他说时,别说银啊钱啊的,且用这项勾着他!他一个孩子家家,懂甚?”说着叹气,“听说此物乃林俊为着她姐儿看书不伤眼睛弄来的,瞧瞧人家的爹!”
孟二太太倒笑了:“罢罢,人各有命。她爹不过是为着没有儿子偏疼她罢了。再好也是个绝户命。待爹没了,肚子争气还罢,若不争气,真就是生死有命富贵在天了。”
杨四奶奶一笑:“那岂不是更好?常言道绝户财绝户财,没得绝户,又如何发财?”
孟二太太推了妹妹一把,笑骂:“越发市侩了!”
杨四奶奶笑道:“姐妹私房话,敬神似的作甚么?我都不怕与你掏心掏肺,但凡我有个儿子,早抢了。”
姐妹二人相视一笑,各自琢磨去了。
晚间,孟二老爷回来,二太太满腹游说之语都未说出口,只一句林家有钱,孟二老爷便忙不迭的拍手叫好!生怕煮熟的鸭子飞了,竟连夜奔赴西苑老太太处,立逼着老太太请媒人去!二太太目瞪口呆,面对婆母犀利的眼神,冤枉的都快哭出声儿了,满脸通红的辩解:“我、我是听说姐儿模样好……又……会管家,随口一提。婚姻大事岂可轻忽?媳妇儿年轻不经事儿,还想请老太太掌掌眼哩。不过看一个半个,哪里做的准了!”
谁知孟二老爷张嘴便道:“京里多少勋贵,一个个穷的快揭不开锅了。咱家不趁早,香饽饽叫别人抢了去不成?横竖是一绝户,以后不好了,休了便是!且截了她的财再说!”
孟太夫人气的发抖,怎就生出个这样的混世魔王!能做也莫直白的说出口来!当着家下人等,传出去还当承平公府脸上好看哩!无耻也要有个限度!
孟二老爷混不管老母气色,犹自嚷道:“老太太,你还等甚么?莫不是也跟那一等装模作样的呆子一样,嫌弃她出身不好?”
孟太夫人一拍桌子怒道:“我还没饿死你!一介商户之女,也值得你上心!说我是呆子?谁是呆子来!为了钱,你甚都不要了!”
孟二老爷压根不接老太太的话,只管道:“商户之女怎底?她爹现是从四品千户,比我还高半级哩!因着没钱,媳妇连诰命都没有。你是没饿死我,只是分家之时,你的好孙儿还能分到几个钱?你老人家算过没有!”孟二老爷见母亲十分不赞同的神色,梗着脖子道,“父母之命、媒妁之言,你不疼孙儿,我还疼儿子!此事我做主!”
孟太夫人好悬没叫气死!骂道:“你不三日五日逛行院买丫头,也不至于穷至于此!便是得个有钱的儿媳妇儿,你一个老公公,好意思问儿媳要钱?”
“谁问她要钱来,我是为了我儿子!你不去提亲,我明日使人去便是!”说着嘴里还嘟囔,一个寿礼四百两。三节两寿一年二千两!十年二万两!!她家到底多少钱……
孟太夫人见状,知道拦不住,把眼看着孙儿。那孟豫章无奈苦笑:“孩儿听老爷的。”
孟二老爷笑了:“这才是好孩儿哩,你还小,不知钱财重要。待长大了,只怕还要谢我哩!”
越发说的不堪了!孟太夫人听不得这话,挥挥手道:“罢罢,明日我使人去提亲!只一条,那是宣宁侯家的干亲,人家不应也不许赖!”
孟二老爷忙道:“叫媳妇儿伺候你去!”
孟太夫人气的倒噎,暗骂:聪明才智尽用到这上头来了!也不想母子闹出嫌隙,只得咬牙应了。
孟二老爷两口儿一走,老太太眼泪就下来了:“苦命的儿,怎底托生到这个混账家里!他要说亲,我如何拦得?可怜你爷爷死的早,竟无人能管他。我死后,你可怎么好?”
孟豫章掏出帕子一面替老太太擦着眼泪,一面道:“我又不是姐儿,日后死活归夫家管。既是她嫁进来,好赖还不是由我说了算?夫为妻纲,还怕她来?”
“你怎知里头的厉害?不好的媳妇儿,祸害三代哩!委屈死我孙儿!”
“老太太活一百二十岁,替我教养孩子,便是个苏妲己,又有何惧?”孟豫章笑道:“明日我跟着去,偷偷瞧一眼。十分不好,便想法子搅混了。太太怕老爷,咱们还怕不成?我总是他亲儿子,满破着叫打一顿板子吧,还要老太太救我哩。”
一番话说得老太太也活络起来,心道:若真是个好的,娶回来也无妨。若是不好……嘴角勾起一丝冷笑:我管叫她有来无回!